六時五十分。 　まだ連絡は来ない。 　ひょっとしてもう帰ったのだろうか。 　あり得る。 　金原は元々こまめに連絡するタイプじゃない。 　家に帰ってからメールすれば良いと思ってるかもしれない。 　紅乃木は自嘲気味に笑って首を振る。 　あり得ない。 　今回は問題が問題だ。 　金原が瑞希を軽んじる筈がない。 　携帯を開く。 　すぐにメールが一件来た。 　金原かと思えば、瑞希だった。 『今日はありがとう。明日からちゃんと学校行けるから』 　短いし、絵文字もない。 　しかし思いは伝わった。 　右手だけで素早く返信を打つ。 『わかった。迎えに行くから、金原と一緒に』 　送信完了まで画面を見つめる。 　類沢雅。 　離退任式で見た時、父に雰囲気が似ていて不快だった。 　容姿とかじゃない。 　空気だ。 　自分のことを道具としか見ていない父と同じ空気。 　放つ本人は涼しい顔して、こちらだけが怯えてる。 　紅乃木は手すりにもたれた。 　父が消えて一年。 　まだ彼の亡霊に怯えてる。 ―ほら、こっちに来なさい― 　歯を噛み締める。 　もうあいつに捕まることはない。 　髪だって変えた。 　街中で会っても気づかれない。 ―綺麗だ……― 　紅乃木は手すりを強く握り締めた。 　七時だ。 　約束の時間。 　念の為携帯を見るが、連絡はない。 　紅乃木はポケットに手を突っ込んで屋上の扉に向かった。 　軋む階段を降り、保健室に辿り着く。 『入室禁止―不在』 　電気も消えている。 　紅乃木は暫くうろうろして、玄関に足を向ける。 　靴を出そうとした時、あることに気づいた。 　金原の靴がある。