手をすり合わせて道の先を見る。 　寒い。 　俺は携帯で時間を確認した。 　まだか。 　八時。 　かれこれ二時間待っている。 「早くしろよ……」 「なにしてんの？」 「うっわぁあ」 　肩に置かれた手が逃げるのを留める。 「類沢、先生？」 「こんな時間に……」 　類沢は煙草をもみ消す。 「……僕の家の前で」 　そうだ。 　一昨日、学校に自力で行ってから道を覚えた。 　そのために、あの日は朝五時に家を出た。 　お陰で夜でも辿り着けた。 「少し、伝えたいことがあって」 「入りなよ」 　俺は開いた扉を見つめた。 　コーヒーが二杯。 　時計が鳴ってる。 　類沢は背広のまま、ネクタイだけを外して向かいに座る。 　俺はキュッと拳を握って腿に押し付けていた。 　なんて、言おう。 　今日聞いたこと。 　昨日見たこと。 　コトン。 　類沢がカップを置く。 「どうしたの？」 　息を吸う。 「あの、お礼を云いに……っ」 「お礼？」 　そのまま勢いをつける。 「休んでた時とかっ……屋上で助けて貰ったときとか、その、色々、ありがとう……ございました」 　言えた。 　言えるんだ。 　俺は深呼吸をする。 「ん。どう致しまして」 　類沢は優しい顔をして、頷いた。 　満足そうに。 「先生はっ」 　俺は迷って言葉を切る。 　沈黙。 　乗り出した身を戻す。 「……先生は、なんなんですか」 「教師だよ」 「じゃなくて……」 　カップを両手で包む。 　温かい。 「瑞希、前に云ったよね。一瞬でも優しいと思った俺が馬鹿だったって」 「あれはっ」 「僕は優しくないよ？」 　類沢は試すように上目遣いで見つめてくる。 　嘘だ。 　優しくないなら、あんなことはしない。 　本当に？ 　ただ、利用されてるだけかもよ。 　違う。 　でも確信はない。 　類沢の読み通りに悩む自分が嫌になる。 　息が難しい。 　なんで、緊張してるんだろう。 　静かだ。 「だったら……」 　訊いて良いのだろうか。 　俺は震える手を押さえつける。 　あぁ、どうしよう。 　どんな答えを期待しているんだろう。 　類沢を見ると瞳が合った。 　蒼い瞳は何を隠しているんだろう。 　呑まれてはいけない。 　前に進まなきゃ。 「なんで助けたんですか？」 　さぁ、先生。 　なんて、答える？