アカの一件から一週間が過ぎた。 　自首したお陰で、父親は懲役二年で済んだらしい。 　それでいいのか。 　尋ねた俺に、アカは曖昧に笑った。 ―生きてれば、まぁいいんだ― 　そろそろ冬休みだ。 　センターまであと一カ月。 「今はやるしかないんだからな。遊ぶ馬鹿は見捨てるからその気でいろ。代わりに頑張ってる奴には全力でサポートする」 　学年主任の如月先生の挨拶を最後に、学年集会が終わる。 「瑞希ー、進路決まったか？」 「まだ」 「マジかよ」 　金原が大袈裟に驚く。 「え？　金原決まったの」 「一応はな。経済系に行きたいかなぁって」 「似合わないね」 「ちょっ、アカ。ふざけんな」 　赤髪を切ったアカは、少しだけ前より明るくなった。 　耳元に癖がまだ残る髪。 　卒業したら染め直すと云っている。 　黒髪のアカ。 　見てみたい気がする。 「そういうアカはどこ行くんだ」 「おれ？　おれは……就職だよ」 「マジで！」 　今度は俺も叫んだ。 「そ、そんなに驚くことじゃないじゃん。びっくりしたぁ」 「どこだよ？　コンビニじゃ正社員なっても厳しいんだぞ」 「なんの話だよ。携帯会社の開発部門にね、ちょっと推薦枠があるらしくてさ」 「携帯会社？」 「金属と機械には詳しいから」 「あぁ……」 　俺はアカの七つ道具を思い出す。 「なに、みぃずき。その顔は」 「いやっ、お似合いだなって」 　生徒の波が止まる。 　ざわざわとみんなが窓を指差した。 「おっ？」 「わぁ、雪だ」 　白い花びらがチラチラと。 　そうか。 　もう、雪が降る季節なんだ。 　十二月の半ば。 　余りに色々ありすぎた。 　季節に置いていかれてる気がした。 　冬休みは実家に帰ってみようかな。 　勉強も大変だけど、美里と年越したいし。 　そんなことを考えながら、図書室を出る。 　毎日籠もっている。 　目標も決めないまま、勉強だけ。 　こんなんでいいのかな。 　でも、お金かかるから大学は難しいし。 　奨学金の申し込みも殆ど締め切ってしまった。 　なにになりたいんだろう。 　ぼんやり考える。 　ガラッ。 「失礼します」 「元気ないね」 　白衣を着た類沢が微笑む。 　仕事が終わったんだろうか。 　窓際で本を手にしていた。 「先生は、元気ですか？」 「生徒が元気ならね」 　ズルい返しだ。