―雅先生、俺……先生のそばにいると心が休まらないんですよ― ―おやおや。いつの間にか嫌われてた？― ―そうじゃなくて！― ―僕は安まるけどね― ―はい？― ―お前は純粋過ぎるから― ―褒め言葉ですか、それ― ―好きに受け取りなよ― 「類沢先生っ！」 　過去が一瞬にして消える。 「な……んで」 　雅樹の手が揺れ、地に落ちる。 　力が抜けて、凶器が散らばった。 　ガタン。 　座り込んだ青年の腕に、鉄が食い込んでいる。 「瑞希！」 「あ……痛いですから……先生。これ、どうしたらいいんですか、ね」 　類沢は頭が白くなっていくのを感じた。 　腕だけじゃない。 　横から飛び込んで代わりに受けたんだろう。 　脇から斜めに、心臓に向かって突き刺さっている。 「か、ん……覚無い、んで……わかんない…ですけど」 　手が痙攣している。 　薬が切れていなかったんだ。 　だが、今回はそれが幸いしたかもしれない。 　急いで携帯を取り出し救急車を呼び出す。 　雅樹は呆然としたまま、瑞希の前に立ち尽くした。 　その唇が「なんで」「どうして」を繰り返している。 「瑞希、瑞希！　聞こえる？」 　力の無い目。 　瞬きすらせず、瞼が震える。 「錆が入るとまずいから抜くよ？　大きく呼吸して。し続けて」 「は……い」 　類沢は目を背けたい傷をしっかり見極めて、一気に引き抜いた。 　鼓膜を裂くような痛々しい音と悲鳴の後、瑞希は意識を失った。 　すぐに大きめのハンカチを巻き、キツく縛り付けた。 　血は止まらない。 「雅樹！」 　ブツブツと呟いていた雅樹が、青ざめた顔で首を振る。 「殺人犯になりたくなければ早くそのシーツ外して持って来い！」 「え……あ」 　すぐにそれで上半身を締める。 　腕も同様に処理をしなければならない。 　いつも持ち歩いている包帯が今あればと思ってしまう。 「それ、全部拾って」 「え」 「どっかに隠して、捕まらない言い訳を救急車が来るまでに考えておきなよ。庇う気はないし、間に合わなければ裁判に原告じゃなくて被告として立たせるから」 　涙を流す雅樹を置いて、一階に下りる。 　安静が一番だが、この狭い階段を担架で降ろす方が負担が大きい。 「瑞希」 　瞑った目から思いは読み取れない。 「会わせたい人がいるんだ。死なないで」