今は護りたい。 「帰っておいで。自力で」 　握り返して来ない手を両手で包む。 　もうすぐ消灯だ。 　椅子を壁際に寄せ、座り直す。 　壁にもたれ、脚を組む。 　携帯が震えた。 　無意識に舌打ちが出たのに驚き、それから病室を出た。 　廊下の端の休憩室に入る。 　誰もいない。 「……もしもし？」 「せん、せ……今どこ」 　仁野有紗。 「病院だよ。だから切るよ」 「待って！　待ってよ……やっと言えるの。聞いてくださ……い」 　類沢は窓の前に立ち止まった。 　満月が沈む。 「まずは……初めて会った時の失礼を謝らせてください」 　冷たいガラスに腕を付き、街並みを眺める。 　車のライトが線を描く。 「よく覚えてるよ。授業中にいきなり来てね」 「本当にっ……あのときは噂を信じてたので……」 「あながち間違いでもなかったんじゃない？」 　自販機が断続的に振動する。 　どこかの窓が開いているんだろうか。 　風が吹いている。 「せんせ、私は」 　携帯を耳からズラしたくなる。 　本気の声は、心臓に悪い。 　どうしたって残るのだ。 　だが、ちゃんと聞いて答えなくてはならない。 「私は……せんせが、類沢雅せんせのことを愛してます」 　囁くように、叫びを殺すように。 　涙が伝う音すら聞こえてきそうだ。 「本当に、信じられないくらい好きで仕方がないんです。外見だって声だって、仕草の一つ一つが堪らなく好きなんです。せんせに欺かれたことがきっかけかはわかりません……っ、せんせが私なんかに興味ないのは百も承知です」 　鼻を啜る音。 　類沢は目を瞑って、ガラスに半身委ねて聞いていた。 「……瑞希になりたい。せんせに愛されたい……せんせの隣で生きたい！」 　雅樹の言葉が蘇る。 ―俺を愛してくださいよっ！― 「ありがとう」 「ふえ？」 　有紗がどもるように洩らす。 「僕を愛してくれてありがとう」 「せんせ……」 　月が隠れて夜空は更に黒くなる。 「それからごめんね」 「やだ……」 「きっと瑞希がいなくなっても、キミを選べない」 「なんでっ。あ……いや、違う。どうしたらいいんですか。どうしたら、せんせに選ばれるんですか……っ、私は西雅樹と同じなんですか」 　静かに目を開ける。 「雅樹とは違うよ」 「私のどこがいけないのか教えてくださいよっ……直してみせますから。なんでもしますから！」