こんな甘えしかない自分を、誰か強く叱りつけてください。 　まだ諦めきれない心を燃やして捨ててください。 　それがダメならいっそ… 　手首に爪を立てる。 「ダメよ」 　弦宮の白い手がそれを押さえた。 　もう片方の手の中では、ココアが湯気を立てている。 「女は逃げちゃいけないの」 「麻那さ……ん」 「十年経っても雅以外に相手を見つけられない……無様なおばさんからの助言よ」 　そう言って笑う弦宮に、救われた気がした。 　ココアを飲んで、彼女も笑った。 　非常灯の明かりを頼りに病室を見つける。 　瑞希は変わらず眠っていた。 　大きく呼吸をして、椅子に座る。 　類沢は、何かが抜けて、清々しささえ覚えていた。 　壁に背中を預け、瑞希の手を握る。 　弱く脈打つ振動が伝わる。 　まだ、生きている証拠。 ―今夜、意識が戻らなければ……― 　焦りはない。 　瑞希の意思だ。 　手は出せない。 　こうしてそばで待つだけ。 　長い睫毛が呼吸の度に揺れる。 　赤みが失せた頬は、人形のようだった。 　煩いくらいの静けさに、鼓膜が麻痺してくる。 　時刻はもうすぐ日付を越える。 　時間が経つにつれ、眠気が消えて冴えてくる。 　深夜の魔力だ。 　脳が活性化する。 　珈琲を流し込んだせいもあるかもしれないが。 　疲れも忘れて、類沢は瑞希を見つめていた。