足先からそっと湯に浸かる。 　軽く泳いでいた忍がそばに寄ってきた。 　こういう動作一つが可愛い。 　二人で壁にもたれて足を伸ばす。 　オレのほうが少し長い。 　忍のほうが少し細い。 　天井から雫が垂れる音が響く。 「明日には帰るんだな」 「はやいよなー。そしたらもう今年は行事ないのか」 「拓は風紀委員に立候補しねえの？」 「誰がやるかよ……あんな抗争取締って名前だけの喧嘩好きの集まりなんか。先輩とか全治二ヶ月の骨折とかしてんだぜ」 「あ、そういうもんなの？」 「忍って本当にぼーっとしてるよな。どれだけヤバイ組織かって……」 「ぼーっとなんてしてねーっつの」 　バチャン。 　勢いよく水を掛けられた。 　不意打ちだったからまともに頭まで濡れる。 「お、前」 　すぐさま反撃に出る。 　ジャバン。 　水しぶきが上がり、壁に模様ができる。 　両手で容赦なく攻撃し合う。 「ばっか。やめ……このやろっ」 「うわ、反則！　ちょ、待って」 　後半はもうルール無視に取っ組み合いだ。 　しばらく掛け合って、湯に当たったのかぐったりと忍は縁にもたれかかった。 「あぢー……ばかじゃねえの」 「どっちから始めたか覚えてるか」 「拓」 「忍だろ」 「疲れた」 「息切れやべえ……」 　数秒の沈黙。 　呼吸を整えるだけの。 「なあ、拓」 「なに？」 「俺やっぱ拓と同じ中学でよかった」 　聞き間違いだと思った。 　もしくは幻聴。 　だって、忍がそんな素直なこというわけがないから。 「へっ」 「俺、拓が好きなんだろな」 　あっさりと言って髪を掻きあげる。 　独り言のように。 　それからニッと笑って立ち上がり、忍は出て行った。 　残された俺は水面に映る真っ赤な顔を押さえた。 「……まずい、だろうが」 　危うく反応しかけた下半身を一瞥して、冷水を浴びる。 　嬉しすぎて顔が戻らない。 　大体小学校の頃から友達だって言われたこともなかったんだ。 　初めて認められた気がした。 　でも、それだけじゃない。 　そんな気がする。 　オレはシャワーを止めて、脈打つ胸に手を当てた。 　なんだ、この異様な気持ちは。