拳を強く握りすぎて、柔らかな手のひらが食い込まれ痛い。 　それから呼吸も辛い。 「何歳？」 「はい？」 「今何歳かって訊いてるんだけど」 「あっ……えと、二十歳になったばかりですけど」 　語気と口調がテーブルにいた時より相当強くなった類沢に、つい萎縮してしまう。 　上品さは消え、威圧的な妖しさだけが場に容赦なく放たれている。 　怖い。 　年上とかいう次元でなく、素性が理解できない彼が怖い。 「ふぅん。一人暮らし？」 「そ……うですね」 　次に何を云われるのか、そればかり気にしている自分がいる。 「バイトは？」 　なんだか面接を受けている気分だ。 　ただ、面接官がこちらに背を向けているという違いがあるだけで。 　なんか、大学の面接より緊張する。 「一応、深夜にコンビニを」 「辞めて」 「え」 　類沢が肩までの髪を揺らしながら振り返る。 　見たことのない蒼く鋭い目が、自分を睨みつけてきた。 「辞めて。明日中に」 「なん……」 　何で？ 　何言ってんだ。 　そんなのわかっている。 　俺の気持ちを見抜いたのか、彼は目を細めて小さく笑った。 「そうだよ。働いて百万稼いでもらうよ」 　今日、俺はホストになった。 　あの、未知の世界に踏み入れた。 　酔いつぶれた河南を家に送り届けてから、俺は事情をかいつまんで説明した。 　酔った冗談だと思ったのか、河南はニヤニヤしながら了承した。 　俺の頭痛も知らずに。 　頭が痛い。 　アパートに帰ってから俺は床に座って、頭を抱えた。 　セットした髪が萎えてるのを感じ、余計に気が滅入る。 ―辞めて。明日中に― 　嘘だろ。 　やっと得たバイトなのに。 　しかし、百万を稼げるバイトじゃない。 　多分、ホストの十分の一にも満たないだろう。 　その事実に、少し切なくなる。 　だが、ホストになることに何の高揚も覚えない。 　何より、その原因が重すぎるのだ。 　百万。 　稼ぐにはどうしたらいいのか。 　ルイとかいう酒を売れば、すぐに解放されるんだろうか。 　だったらひと月もかからない、か。 　いや、そんなに甘い世界には思えない。 　頭に爪が食い込む。 　明日、店長になんて言い訳しよう。 　「ホストクラブで酒割っちゃって、その弁償に百万いるみたいなんです」なんて信じてもらえるか。 　ははは。 　あぁー……頭が痛い。