篠田は椅子に座り、黒いファイルを取り出した。 　一枚の資料に目を落とす。 　真っ白い紙面を埋め尽くす文字と、二人の人物の写真。 　煙草をくわえ、頭痛を押さえる。 　見知った顔と、知りたくなかった顔。 「本当に……面倒なことになってきたな、この街は」 　低い呟きは誰にも届くことはなかった。 「ようこそシエラへ、お姫様」 　出迎えの空気がいつもと少しだけ違う。 　それは勿論、昨日までいなかった人物への興味からだろう。 　更に、その男が来ているスーツの所為もあるだろう。 　白。 　全員が一瞬にして理解した。 　篠田のスーツだと。 　ホストクラブは店によって決まりがある。 　最近聞いた話だが、キャッスルが青や黒系を主流にする一方、シエラはどちらかといえば赤や金をアクセントにしたスーツが多い。 　白はチーフだけが着る色なのだ。 　それから、ネクタイの有無。 　入った当時から目についていたが、シエラのホストはネクタイがない。 　スーツもそれの不在による空間を逆に生かしたデザインが多い。 　松園我円率いるスフィンクスでは全員黒ネクタイに、金のタイピンがマストらしい。 　あそこは集団意識が強く、髪型にもこだわっている。 　シエラはアカを除いて黒髪が多いが、向こうは松園親子の白髪に合わせ、全員青のラインを入れた白髪か銀髪だ。 　全員並ばせたら圧巻だろう。 　香水の香りも我円以外は統一。 　だから、町ですれ違うだけでスフィンクスの人間だとわかるらしい。 　類沢にそう言われたとき、なんてお洒落な派閥意識だと怯んだ記憶がある。 　キャッスルとシャドウはどちらも№に入った者のみがネクタイを許される。 　面白い。 　本当に店によってルールは様々だ。 　忍は向こうでどう働くんだろう。 「あっ、そうそう」 　肩を寄せて囁く。 「瑞希ってピアス空けてる？」 「俺？　ないけど」 「さっき篠田さんに聞いたんだけどさ、シエラって全員左耳にピアスしてるらしいんだよ。で、確かにしてんのな」 「ずっとキョロキョロしてた理由はそれか」 　言いつつ、俺も周りを確認する。 　確かに、一夜も三嗣も左に付けている。 　今まで気づきもしなかった。 「拓は？」 「両耳空いてる」 　ほら、と掻き上げるとリング型のピアスが二つ。