「利用なんて……後が怖い」 「見返り？」 　否定もできずに口ごもる。 　客が来て助かった。 　仕事が終わり、前回の礼で羽入兄弟を帰し、拓と一緒に掃除を済ませる。 「拓って綺麗好き？」 「大概は。なんで？」 「めっちゃ綺麗だから」 　ドアノブをせっせと磨いていた拓はニッと笑った。 「良い妻になりそう？」 「なりたいのかよ」 「忍のならオレは妻でもいい」 　笑い声が響く。 　ブラシを片付け、洗面台を丁寧に拭う。 　それから二人で鏡を見つめた。 「拓ってなんで茶髪にしたの？」 「あー。美味しそうだから」 「は？」 　指先で房を摘まむ。 「たけのこヘアー」 「え……くっはははは！　なにいきなりボケてんの」 「大真面目ですしぃ」 　誤魔化すようにばしゃっと顔を洗う。 　俺は微妙にツボに入って肩を震わせていた。 　ポチャン。 　顎から滴を垂らしながら顔を上げた拓に笑いが止まる。 　濡れた前髪が一気に印象を変える。 　いつもより眼光が鋭く見える。 「……どしたの？」 　見入ってしまっていた。 「いや。拓ってストパかけたら恰好良さそうかなって」 　口を曲げて前髪をわしゃわしゃと掻く。 「んー。サラサラね……忍より似合う男にはなれねーし」 「確かに」 　黒のタンクトップに、流れる黒髪。 　後姿だけでは声をかけたくなる女性にさえ見える。 　事実、何度も男にナンパされたとぶち切れながらよく話していた。 「不安じゃないの」 「浮気？」 「まあ、それ」 　ハンカチで顔を拭いた拓は、身を反転させて流しにもたれかかった。 「そりゃね、忍に首輪つけて閉じ込められるんならそれほど安心なことはねーよ。でも、あいつを独占しっ放しってのもどうなんだって最近考えんの」 　本当に好きなんだな。 　俺は圧倒されている気分で耳を傾ける。 「それに忍は、簡単に触れさせるような男じゃない」 　低い声が空気を割るように告げた。 　背中に電気が走る数瞬の沈黙。 「なんて、ね。あいつ弱いから押し倒されたら終わりだけど」 「……なんだよっ。一瞬格好いいって思ったのに」 「ははっ。瑞希も気をつけろ～」 「洒落じゃないって、ソレ」