「なんか……随分可愛いの選んでんね」 　瑞希がアカの落としたものを拾い上げ、小さく呟く。 　ふわふわなネコ形のケースに入った生チョコのセット。 　チャック部分までネコ。 　色は淡いピンクで、目にはキラキラとラメがまぶされている。 　アニメに出てきそうなコミカルなデザインだ。 「こんな趣味だったのか」 「殺すよ……圭吾」 　瑞希から奪い取り、アカの手の中でネコがつぶれそうになる。 「おいおい、商品壊すな」 「櫻にだよ」 「え？」 　店員がこちらを見たので、ケースの形を元に戻そうとする。 　中のチョコは無事だろうか。 「明日家に呼ばれてるから。一応は妹だし、渡そうと思っただけ」 　舌打ち混じりに言う。 「……わるい」 「別に。で、みぃずきも妹に？」 　オレと同じ質問にうなだれる。 　そうなら良かったんだが…… 　瑞希も少し言いづらそうに答える。 「は？　そんなの五円チョコとかでよくない？」 「そういうわけにも」 「ほら、コンビニの一口サイズとかさ」 「アカ！」 　尚も無表情で喋る口を塞ぐ。 　すると、その目が自分を睨みつけてきた。 　アイコンタクトだけで、離せと云ってくる。 　背筋が冷たくなり、オレは手を離した。 「じゃあ、みぃずき明日あの男のとこ行くのかよ……」 「明日っていうか……毎日会ってるじゃん」 「車で送迎してくれてんだっけ」 「ああ」 「何もされてない？」 　アカが瑞希の肩を掴む。 「……まぁ」 「嘘吐いたね」 「う……」 　オレが割って二人を引き離す。 「そんなにギスギスすんなよアカ」 「してないよ」 「とりあえず、それ買ってこい」 「いや、違うのにする」 　アカは表情の変わったネコを戻し、店の奥へと進んで行った。 　瑞希ががくりと肩を落とす。 「金原ぁ、俺ってそんなに変なことしてる？」 「さあ」 　三十分後。 　三人は別の店で商品を吟味していた。 　男が集まってああでもない、こうでもないと相談し合う様はなかなか奇妙だった。 「いっそ、このカカオ99パーセントとかでいいんじゃねーの」 「そんな苦いのチョコじゃない」 「好みで判断すんな、アカ」 「うーん。包装がシンプル過ぎない？」 「女子かよ、瑞希」 「……言っちゃいけないこといったね金原」 「ああーっ、キレんな。悪かった」