「お前はなんなん？」 　昼下がりの喫茶店、あいつは言った。 「……言うたところでって感じやがな」 「答えろや」 　俺だって答えがわかれば答える。 　しかし、そんな答えは納得してもらえない。 　飲みきった珈琲のグラスを指に掛け、揺らしながら机を指で叩く。 　左右とも指が大忙しだ。 　そんなあいつは不機嫌で。 「答えろやって」 　机の下で俺を蹴る。 　あいつは革靴だから、その威力を自覚してほしいものだ。 　脛に電気が走る。 　俺は無表情を貫く。 　それが苛ただしかったんだろう。 　カップを乱暴に置き、鋭い目がさらに細くなる。 「ええか……お前はわかってへんようやがな、オレの後ろには」 「鵜亥さんがいるんやろ」 　冷めた俺の声に少しだけ眉を上げる。 「知ってんねなら……尚更……」 　伝票を掴む。 　動揺するあいつを残して、俺はレジに向かった。 　もう話しても仕方ない。 　あいつは鵜亥のもので、俺はたまたま出会っただけの男。 「八四〇円になります」 　無言で小銭を渡し、店を出る。 「待てや！」 　すぐに肩を掴まれた。 　新調した背広にシワが入っていないか心配だ。 「オレの質問に答えてへんやろが」 「意味がないからな」 　標準語に戻った俺にまたあいつはキョロキョロする。 「せ……せやかもしれんけど」 「勝手に声掛けて悪かった。ああ、そうだ。鵜亥さんから逃げないと……だからついて来るな」 「ついて行くか！　ボケ！」 　そう啖呵を切った癖に、あいつはストーカーの如く遠慮がちに、殺し屋の如く着実に付いて来る。 　困った。 　本当に鵜亥に見られたらヤバい。 　誰がヤバいって、あいつがヤバい。 　自分の立場がわかっていない。 　さっきコンビニの陰にいた男。 　確か、汐野だ。 　鵜亥の手下の一人。 　こちらに気づいていた風でもないが、街の中には至る所に鵜亥の目がある証拠だ。 　立ち止まる。 　背中にいるあいつも立ち止まる。 　どうしたものかな。 　拾って欲しいなら拾いたいが。 　無闇に手を伸ばしたら、組織に消されかねない。 「おい」 　ビルの看板に声をかける。 　実際は、そこに隠れている人物に。 「おい」 　強めに言うと、現れた。 「ついて来たんちゃうで。お前がオレの行きたい方向に行くのがあかんのや」 「なら、先に行け」 　あいつは黙る。