突然こんな発言をしては、まるで冬耶が御薙を襲おうとしているかのようだ。 　そういうことではなく…と、不穏な言葉の意味について説明する。 　陽気を供給してもらうにあたり、御薙にとってそうした方が精神衛生上いいのではと思ったのだと。 　わざわざ言葉にすると若干悲しい気持ちになったが、そもそも自分は、男であることを隠して御薙に近付いた（仕事だったにしても、下心はあった）のだから、これくらいの気遣いは必要だろう。 　だが御薙は、冬耶の弁明を半分くらい聞いたあたりで、眉を寄せ、考え込むような表情になった。 　相手が自分の言葉に共感していないことを感じながらも、冬耶はとにかく邪な意図はなかったことを念押しする。 「だから、その、気を使わずに」 「俺の言い方が悪いのか、お前が鈍いのか……。まあ、緊急時とか、時間のないときはその方がいいかもしれないけどな」 「え……？」 　ぼやくような声音で言われたことが理解できず、聞き返す。 　何か、怒っている？ 　彼を不愉快にさせるようなことを言ってしまったのだろうか。 　戸惑っていると、御薙は冬耶の隣に座った。 　その距離が体温を感じられるほどに近かったため、反射的に腰をずらそうとしたが、御薙と反対側についた手を覆いかぶさるようにして押さえられ、身動きができなくなる。 「み、御薙さ、…！？」 　驚いている間に顔がアップになって、唇が重なった。 　どうして？ 「ぁ、…待、」 　なぜ今こんなことをするのかわからず、冬耶は顔を離そうとしたが、顎を掴まれてそれは叶わなかった。 　困惑する口の中に舌が入り込み、結合が深くなる。 「んんっ……、」 　乱暴ではないが、強引に舌を絡めとられて、冬耶は呻いた。 　粘膜でも御薙の体温を感じていると、気持ちがよくて頭がぼうっとしてきてしまう。 　霞みかけた頭の片隅に、チカリと既視感を感じた。 　あの夜も、こんな風に、何度も……、 　蘇りかけた記憶の残滓に、腰がぞくりと震える。 「（やばい、勃っ…、）」 　突然、ピリリリリ、と電子音が響いた。 　一瞬で甘い空気は霧散し、どちらからともなくぱっと身体を離す。 「……くそ」 　御薙は悪態をつくと懐からスマホを取り出し、冬耶に「悪い」と断ってから電話に出た。 「……はい。わかりました、すぐに行きます」 　通話はたったの三語で終わり、御薙は溜息をつきながら、スマホを再び懐に戻す。 「悪いが、親父に呼ばれた。俺は行くが、お前はハルが来るまでここにいてくれ」 　離れて行った体温を「残念」などと思ってしまった、欲望に忠実過ぎる己を心の中で激しく罵りながら、冬耶は何度も頷いた。 　唐突なキスの理由も気になるが、現在の（下半身の）状態を知られたら困るので、行ってもらえるのは助かる。 「一階に戻るだけなら、迎えに来てもらわなくても…」 「いや、途中で誰かに出くわした時には、ハルがいた方がいいからな。ここで待っててくれ」 　おさまったタイミングで移動を…、とはいかないようだ。 　ドアの方へと向かいかけた御薙だったが、不意に足を止めて振り返った。 　何となく前かがみで円周率を数え始めていた冬耶は、視線を感じ顔を上げる。 「御薙さん？」 「どうも伝わってないようだから、改めて言っとく」 「？は、はい…」 「お前が嫌なら強制はしないし、抵抗があるなら口でするとかでもいい。けど、俺は性別とか関係ないくらいお前に惚れてて、今もこのまま抱きたいのを耐えてるからな。それは忘れるなよ」 　言うだけ言って、御薙は出て行った。 　一人残された冬耶は、しばらく御薙の言葉を反芻した後、ばったりとソファに倒れ込む。 「（……なに、今の？）」 　冬耶が男でも何も気にしていないということを伝えるために、あんなキスをしたのか。 「（恥ずかしい……）」 　なんだか、御薙に「気にしない」と言ってもらいたくてあんなことを言ったようで。 　御薙はなぜそれほどまでに真冬を好きになってしまったのか。 　ふわふわとした気持ちのまま、冬耶はそっと唇を撫でた。