「……来る時は、連絡するように言ったはずでしょう」 　眼鏡を掛けている律は、玄関に立っている僕を見て訝しむ。 　僕は額に玉の汗をかいていた。 　いてもたってもいられずに、コンビニから全速力で走ってきてしまったのだ。 　黙ったままの僕に、おずおずと手が差し伸べられる。 「どうしたんですか千紘。とりあえず上がって」 「ここでっ、大丈夫……」 　また優しさに甘えてしまうから、律の手は取らなかった。 　深呼吸をして、荒くなった息を整える。 　固い表情の僕に、いつもと様子が違うと察した律は、宙に浮いていた手をゆっくりと下ろした。 　じっと見つめて、眼鏡の奥の黒目がちの瞳に何かが透けて見えないかと試みたけど、何も分からなかった。 　律の考えていることが知りたい。 　なのに知るのは怖い気がする。 　律の前では、僕は矛盾だらけの気持ちでいっぱいになってしまう。 「律の元カレって、ムサシさん？」 　律はわずかに目を大きくしたが、視線を合わせたまま何も言わなかった。 　沈黙が正解だと告げていた。 　律は何か機転を利かせようと思案しているようにも見えた。 　雷さんが見せてくれた写真に映っていたのは、赤いマフラーをした背の高いスーツ姿の男性だった。 　あの日、僕と会った時の姿とまるっきり同じ格好で、ムサシさんがそこに写っていたのだ。 「……雷に聞いたんですか」 「僕がムサシさんと会った日、あの場所に律もいたのは偶然じゃないんでしょ」 「そうですね」 　逃げきれないと思ったのか、律は肩をすくめてあっさりと認めた。 　む、と僕は頬を膨らませる。 　なんだその、ふてぶてしい態度は。 　不穏な空気を濃くしている僕に構わず、律はやけに落ち着いた様子で話し始めた。 「きみと彼が会うほんの少し前に、俺は彼と会っていました……預かっていた道具を、返して欲しいと言われたからです」 　ある程度予想はしていたので、思ったほどの動揺はなかったけど、無意識にぎゅうっと拳を握りしめてしまう。 「返した後、人と待ち合わせをしているんだと彼は言いました。まさかその相手がきみだなんて思いもしませんでしたけど……道具をそのまま、きみに使おうと目論んでいたなんてことも」 「ムサシさんとは、どうして別れちゃったの？」 「どうしてって、別に……お互いに仕事が忙しくて、すれ違いが多くなって」 　抑揚に乏しい声が僕の耳朶を掠める。 　将来を誓い合っていたくらいの仲だったくせに？ 　そう言いたいのをグッと堪える。 　問題はそこじゃないからだ。 　僕が聞きたいのは。 「じゃあ、ムサシさんとはどうやって知り合ったの？」 　おそらくこれも僕の予想どおりの答えだろうと思いながら訊ねた。 「千紘が使っていたサイトで知り合いました」 　律はもう嘘で取り繕うのは辞めたらしい。 　悔しくて手が震えてしまう。 　僕は律がノンケだから仕方ないと妥協していた部分もあったのだ。 　だけど本当は男にではなく、僕に興味が無いだけだった。 　ちゃんとそれを、隠さずに言って欲しかったのに。