辺境伯の治める街は、元々大きな壁のある窪地だったと聞く。 　国の果て、魔獣の住処の荒れ地との境目にあるその窪地の中は、荒れ地の中のオアシスみたいに安全で、その壁に穴をあけて窪地の中に街を作り、国はそこに辺境伯を派遣して守りの要とした。 　というのが、俺が聞いている街の概要。 　街道はあるもののほとんど人が通っていない道を歩いてきて、人がいない街なのかと思っていた分、壁の中の栄えっぷりには驚いた。 　王都にも負けていないんじゃないかな。 「とはいえ、栄えているのは壁の内側だけなのですね」 「外は荒れ地に近い分、危険が多いってことだろうな」 　壁の穴部部分にもうけられた関所を抜けて、街の中に入ると、リコはふわああと変な声を上げた。 　少し大きな街に来ると、未だに新鮮な反応をする。 「さて、どこから手を着けるか……」 　まずは宿探しかなと周囲を見た俺を、リコがくいくいとひっぱる。 「グレイ、あっちです」 　リコが指さすのは、まっすぐ前。 「まだ遠いですが、あちらから兄さまの気配がします」 　まっすぐ。 　リコがそう言うので、引かれるままに歩を進める。 　半日かけて中央広場に出て、それからまだまっすぐに歩いて街を突き抜けた。 　辺境の街は、まっすぐに反対側に出るのにも一日がかりで、大きい窪地だったんだなあと感心した。 　夕刻、反対側の関所にたどり着いた。 「リコ、少し落ち着け」 　荒れ地での野宿はちょっと遠慮したいなあと、急いたように俺の手を引くリコを引き留めた。 　まだこの街のギルドにも顔を出していないし、宿も決めていない。 「え？」 「もう夕刻だ。今から関所を抜けるのは、危険すぎる」 　俺の言葉にはっとしたように空を見上げてから、リコは困ったように眉を下げた。 　それでも外が気になって仕方ないというように、関所の方を何度も見る。 「もうそこに、兄さまの気配があるのです」 「関所の外にか？」 「はい」 　うーん、とお互いに首を傾げてしまう。 　俺としてはここで一旦宿を取って、明日から動きたいところなんだが、リコはとにかく兄に会いたいらしい。 「おや、本当にいたよ珍しい。森の子じゃあないか」