｢ま、待ってよロロ～…｣ 神子としてこの世界にやって来たセツは。 世界を守るため、毎日ヴィンとお勉強や魔法の訓練をしていて。 そのせいでっていうか…元々、運動不足もあって。 こないだ気分転換にって、ボクとジーナとで追かけっこしてたら…相当キツそうにしてたんだ。 セツは元いた世界では、まともな鍛錬なんてしたことなかったらしいから。 ちょっと林の中を走っただけで、思いっきりコケちゃって…。 年下のボクらにも全然、敵わなかったものだから。その後メチャクチャへこんじゃってたんだけど。 神子の役目もあるし、少しは体も鍛えなきゃって。 それからは勉強だけでなく、たまにこうしてボクらの練習に混ざるようになったんだよね。 ｢セツ、ごめん。ちょっと早過ぎたよね。｣ ｢や…オレこそっ、遅くて…ごめっ…ハァッ…｣ ゆっくり走ったつもりだったけど、セツにはまだまだキツかったみたい。気付いたら随分差が出来ちゃってて。 ボクが慌てて駆け寄ると、セツはその場にへたり込んでしまった。 ｢はぁ～…情けないなオレっ…年下のロロにっ、全く歯が立たないなんて…｣ ガックリと膝を付き、肩で息をするセツは。 そう言って、しょんぼりしてしまう。 だからボクは、苦笑しながらも。 その背を優しく擦ってあげたんだ。 ｢仕方ないよ、ボクらは騎士なんだから。｣ そう、ボクやジーナはルーファス達に比べたら、まだまだ子どもだけど。守護騎士になる前は、成績もかなり良かったからね。 こう見えて階級も、結構上の方だったんだよ？ そもそもセツの世界とは、文明も何もかもが違うんだし。 いくらセツが年上でもさ。守護騎士が、護るべき神子相手に…おいそれと負けるわけには、いかないと思うんだよね。 ｢解ってるけどさぁ～…｣ 悔しそうに唇を尖らせるセツ。 こう見えてセツは、20歳以上らしいからびっくり。 拗ねた表情とか、あんなに可愛いのに。 不思議だよねぇ？ ｢けどさあ、ロロ達も相当苦労してんだろ？沢山の騎士の中から、守護騎士に選ばれたんだし。｣ ｢そりゃあね。騎士を目指す人は大体、守護騎士に憧れて上を目指してるから。｣ 最初はこんな見た目でバカにされたり、からかわれたりもしたけど。そこは実力で挽回したっていうか。 今では子どもだからって、舐められるようなことも少なくなってた。 ｢オレもさ。たくさん修業したら、ロロ達みたく強くなれるかなぁ～？｣ ｢え！？…セツが修業するの？｣ セツが修業とか…今の様子だと、相当頑張らないと無理な気もするけど。 万が一、守護騎士並みに強くなっちゃったとして。 そうなったら、ボクらなんて要らなくなるんじゃあ… ｢そんなのダメダメっ！セツは今のままがいいよ～！｣ ｢ええ～…でもさ、それなりに鍛えといた方が良いと思うけど…。｣ そうすれば、いざって時にみんなに迷惑掛けなくて済むし…って。 確かにその通りだけどさ！ ｢でも、やっぱりダメだよ！セツを護るのが、ボクの使命なんだから！｣ 必死になってセツに縋り寄れば。 セツは、困ったように笑う。 ｢ボク、セツの傍にいたい…ちゃんと護りたいんだよ…。｣ そのためなら、修業だってなんだって頑張れるよ？ 最初は単純に神子のためだって、思ってたけど…。 ｢セツだから、護りたいんだ。｣ ｢ロロ…｣ ギュッとセツの袖を掴めば、セツは慰めるみたく頭を撫でてくれて。 堪らずボクは、大好きなその胸を抱き締める。 ｢ボクはもっと強くなるよ？体もルー達に負けないくらい、大っきくなってさ。守護騎士として、必ずセツを護ってみせるんだから…｣ ｢ん、そっか…｣ なら安心だなって、セツは嬉しそうに微笑む。 ｢ロロ達が守ってくれるなら、オレも神子として頑張れるよ。｣ 背中は預けたからなって。 言ってセツは、ボクの頭をヨシヨシって…優しく撫でてくれるんだ。 セツのこの笑顔が、いちばん大好き。 ｢けど、ロロまでルーファスみたくなっちゃうのかな～。ジーナにも、なんか似たようなこと言われた気がするし…。｣ そしたらオレが一番小さくなるなって。 先の姿を想像したのか、セツは忙しくも苦笑交じりに溜め息を吐く。 ｢今はこんなだけどね。ボクだってルーファスに負けないくらい、カッコイイ大人な男になってみせるんだから！｣ だから、 ｢覚悟しといてね、セツ？｣ ｢ひゃっ…｣ 不意打ちにチュッてセツのほっぺに、キスをする。 ｢ロロッ！！お前ソレ、抜け駆けだぞ～！｣ タイミング悪く、向こうからやって来たジーナとルーファスに見つかっちゃったけど。 好きなんだから、しょーがないよね？ ｢えへへ～セツの初ほっぺちゅー、いっただき～！｣ ｢もう…こういうの、ルーファスがうるさいんだからな？｣ けどセツは優しいから。 笑って許してくれるでしょ？ そういうトコも、 ｢だって好きなんだもん～！｣ ｢はは、オレも好きだよ。｣ ｢セ、セツ！そ、それは本気なのか…！？｣ わかってるよ、それがボクとは違うものだって。 でも今は良いんだ。 (負けないんだから…) 例え勝ち目が無くても、叶わぬ想いだとしても。 ｢好き好き～だーい好き～！ボクら両想いだね～セツ！｣ ｢あはは、そうだな～！｣ ｢さすがにあのノリには、ルーも敵わねぇな…。｣ ｢むむ…｣ ライバルはみ～んな強敵ばっかり。 それこそ1番のラスボスは… フェレスティナ屈指の美貌と実力を誇る、最強騎士様なんだから。 モタモタしてたら、 ｢汗掻いたし、一緒に風呂でも入ろっか？｣ ｢入る入る～、背中流しッコとかしようよ～！｣ 『風、呂…だと…！？』 セツのいちばん、ボクがぜーんぶ頂いちゃうからね？ …end.