「聖哉、いきなりどうした？」 「どうしたじゃありません、急いでオーダーこなしてください。今月の限定品と、限定品が掲載されてる隣のページの紫色のカクテルです」 　オーダーを伝え終えて、すぐさまピアノに戻った。余計な言い合いをして、智之さんの仕事を遅らせるわけにはいかない。 （僕のお節介で、少しでも店の売上に貢献できたらいいな――） 　両手を組んでにぎにぎしたあとに、鍵盤の上に静かに置き、次の曲を奏ではじめる。お客様の少ない夜だからこそ、ちょっとだけ明るい曲をチョイスした。 　鍵盤の上で指が踊るように跳ねたら、智之さんがシェーカーを振りはじめたのが耳に聞こえる。奏でる曲に合わせるようにシェーカーの音が聞こえるおかげで、合奏している嬉しさに、口元が緩んでしまう。まるで、共同作業をしているみたいな錯覚を覚えた。 「っと、指が跳ねすぎて、間違えるところだった。集中しなきゃ！」 　その後もピアノを弾きつつ、常連のお客様を中心に声をかけていき、地味にオーダーをこなしていく。 　最初は皆がそろって、僕に話しかけられたことに驚きを示していたけれど、会話を重ねていくうちに、世間話に花が咲くくらいにお喋りすることができ、そこからふたたび注文が入るという嬉しいオーダーにつながった。 「なぁ聖哉……」 　それは僕がお客様に話しかけて、ちょうど１週間くらい経った頃だった。閉店作業を終えて、一緒に帰る途中で智之さんが話しかけながら立ち止まる。 「どうしたんですか？」 　小首を傾げて同じように立ち止まると、いきなり抱きしめられた。 「えっ？」 　深夜帯で誰もいないとはいえ、外でこういう接触をしたことがなかった智之さん。驚く僕の頭の中で、疑問符が溢れた。 「ここのところ、客と楽しそうに喋ってるよな」 「僕はただ、オーダーをこなしてるだけですよ」 「俺と喋ってるよりも、楽しそうに見える」 「そんなことないですって」 　速攻否定したのに、智之さんの腕の力が一向に緩む気配がない。痛いくらいに抱きしめられることに、いい知れぬ嬉しさを感じてしまった。 「ふふっ」 「なんだよ？」 「智之さんってば、結構ヤキモチ妬きなんですね」 「実は俺も驚いてる。こんな気持ちになったの、はじめてなんだ」 　戸惑いを含んだ声に導かれて顔をあげたら、覆いかぶさるように智之さんの顔が近づき、唇が重ねられた。 　お店にいても、オーナーとピアニストという立場上、普段は離れて仕事をしている。一緒にいられるのは、こうして帰るときと寝るときだけ。朝になれば、僕はピアノ教室の仕事をしに出て行く。 「聖哉、好きだ」 　唇が解放されると同時に告げれられたセリフに、胸のドキドキがとまらない。 「僕も智之さんが好き……」 「聖哉――」 　ふたたび顔が近づいたことで、キスされるのがわかったものの、外でこれ以上の接触はダメだと咄嗟に思い、右手で智之さんの唇に触れてそれをとめた。