正式に側妃となったペルデルセは、保安上の理由で後宮から外出できない決まりとなっているため…　椿(つばき)が植えられた中庭を散歩することだけが、毎日の楽しみとなった。 「ふふふっ…　椿があって良かった」 　椿の花には、特別な思い入れがある。 『ペルデルセ様、椿の花の萼(がく)を取ってなめると、とても甘いのですよ』 『えええ～っ？　アンダル、何でお花が甘いの？』 　王宮の庭園で見事に咲いた、椿の花をぼんやり見上げていると、アンダルが教えてくれたのだ。 『ほら、ここに甘い蜜(みつ)があるからです、試してみて下さい』 　プチッ…　と椿の赤い花をむしり萼(がく)を取ると、ぽっかり空いた花の穴を、アンダルは指差した。 　言われた通りに、椿の花の穴をペロリとなめてみると… 『わぁ～！！　甘いよ！！　甘いよアンダル！！』 『子供の頃、お腹が空いて我慢できなくなると、良くこの花の蜜を吸っていたのですよ』 『ふふふふっ…！　花の蜜を吸うなんて、アンダルは蝶々(ちょうちょ)のようだね！！』 『私から見れば、ペルデルセ様の方が蝶のように美しく見えますが？』 ＜そういうアンダルの方が、やっぱり美しかったよね！＞ 　優しい思い出にひたり、ペルデルセはふわりと微笑む。 　背の高いアンダルを見上げると、いつも金の髪が太陽の光でキラキラと輝いて、美しくて美しくて… 　本当に大好きだった。 　ずっと、彼を見ていられた。 　ペルデルセが心穏やかでいられたのも、椿の花が咲いていた間だけだった。 　季節が変わり、椿の花が消えた庭を見るのが、ペルデルセには苦痛に変わったのだ。 「東の庭園で桃の花が見ごろだそうです、ご覧になられてはいかがでしょうか？」 　ふさぎこむペルデルセを気づかい、従者のアバホはすすめるが… 「そう…　でも今は止めておくよ、他の花を見ても切なくなるだけだから」 　当のペルデルセは首を横に振るばかりで、一歩も部屋から出なくなり… 　そのうち寝室の窓にカーテンを引き、ペルデルセは一日中暗い部屋に籠(こも)るようになった。 ＜なぜだろう？　椿の花が終ってしまったら、アンダルの記憶まで色あせていくような気がする＞ 　見上げた時の金の髪は… 　どんな金色だった？ 　優しい空色の瞳は… 　深い空色？　それとも薄い空色？　 　少しずつ分からなくなって来た。 　鮮やかな紅と白の椿の花が、落ちて変色し、腐って土に還(かえ)るように…　　　　 　終わりの見えない単調な毎日の中で、ペルデルセの記憶は劣化(れっか)しているのだ。 ＜ああ…　思い出が、消えてなくなるの？　僕の愛も消えて…　彼に会えない寂しさも…　何も感じなくなるのかなぁ？＞