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第16話
「『九曜様』、翼弦様がお呼びです」
木龍の声がかかり、今宵もまた月の光に照らされて、九曜は呪縛から解かれた。
木龍の胸に倒れかかった九曜は、木龍に受け止められて顔を上げる。
なに食わぬ顔の木龍が、九曜は憎らしくなった。
木龍こと幻以は人の心が読めるので、九曜は悟られぬように、木龍を密かにとがめる。
(女官たちと話ができて、さぞ楽しい日中を過ごしたのだろうな)
「どうかしたか? 九曜」
それでも琥珀色の瞳に険があるのを感じ取ったのか、幻以はいぶかしむ。
「……」
九曜は無言で頭をふりかぶった。
九曜と木龍は、まず湯殿へ立ち寄り、九曜は体を清めてから夜着をまとうと、木龍に抱きかかえられて寝室へと向かった。
月明かりが照らす寝室にはすでに翼弦が待ち構えていた。
「待ちかねたぞ」
翼弦は微笑をたたえて、二人を迎えた。
九曜は状況がどうであれ、不満を禁じ得なかった。
木龍からベッドに降ろされた九曜は、ベッドの端にたたずむ木龍の目をじっと睨みつける。
私というものがありながら。
他の女と話に花を咲かせていたのか?
愛想をふりまいていたのか?
親切の大安売りをして何の得になるというのだ?
心の中にそのような問いがいくつも浮かんだが、九曜はそれらを明確な言葉にはしなかった。
九曜のとがめる視線に、木龍はわけがわからぬといった様子で、ただ眉を上げただけだった。
頭に血がのぼった九曜は、思わず木龍の服を引きつかむとベッドに引きずり込み、彼を押し倒していた。
油断していた木龍は、体格差のある九曜相手に押し倒され、あっけに取られた表情で九曜を見つめる。
どうかしたのか、と問うような視線が、九曜の癇にさわった。
もう置かれている状況も翼弦の存在も、どうでもよくなってしまっていた。
ただただ腹立たしい気持ちでいっぱいになった。
決してよそ見はさせない。
九曜は激烈な感情に身をまかせて木龍の衣服を引き剥がした。
「おい」
焦った木龍が九曜の手をとどめようするが、九曜の感情は止まらない。
今頃になって、木龍は九曜の様子がおかしいことに気がついた。
しかし、この場では心で会話することはできない。そんなことをすれば、神仙の翼弦に簡単に九曜と木龍の真の関係性が看破されてしまう。
木龍は言いたいことを心の中ですら言語にせずに、瞳で訴える。
それに対し、九曜は一切応じなかった。
月明かりの下で繰り広げられる、逞しい大男が何の抵抗もできないまま美しい獣から貪られる光景。
凍てついた顔で眺めていた傍観者の翼弦は、やがて眉をひそませて扇子で顔を隠した。
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