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２７ これからは天音のために生きる
「天音のスーツ姿ってなんか意外。でも、ちゃんと社会人じゃん」
「なんだよ、ちゃんとって」
「天音の会社ってここだったんだな」
俺の家から車を走らせたら数分だ。地下鉄も二駅くらいだろ。
「知ってんの……？」
かなりの個人情報だが、天音はなにも警戒していない。そんな天音に俺は舞い上がった。
やっぱ俺、最下位じゃねぇかも。嬉しくて口角が上がった。
「うん、俺ん家から結構近い。てか天音って本名だったんだな」
「そりゃ……そうだろ」
無表情の中にもどこか不思議そうな顔。
バーを利用するとき用の偽名なんて考えないタイプなんだな。
「見て悪かったよ。てか星川天音ってすげぇ綺麗じゃん。天の川と星の音か。すげぇロマンチックだな？ 名付け親は？」
「……父さん。すげぇ星好きだから」
「へぇ。天音も星好き？」
「……うん、好き」
思いがけず天音の好きなものがわかった。デートに誘えるっ！
佐竹！ あんがとっ！
思わず佐竹の顔が浮かんで感謝を伝えた。
でも、なんて言えばいいんだ？
上手い誘い方なんてわかんねぇ。もう直球でいいか。
「じゃあ今度星見に行こうぜ？ 俺、夜景好きだから星も好きかも」
言ってしまってから、ちょっと強引すぎたか？ と後悔した。
それに、夜景うんぬんはどうでもよかったな……。
星も好きかも……って、なんか言い方間違えたな……。
微妙な表情をする天音に思わずひるんだ。
やっぱセフレとデートなんて無いか？ ダメか？
でも、もう誘ってしまったんだから開き直るしかない。
俺は名札をリュックのポケットにしまってベッドに戻り、天音の隣に横になった。肘枕で天音を見下ろしてじっと見つめる。
いいって言ってくれ。天音とデートがしたいんだよ、頼む。ホテルでやるだけなんてもう嫌なんだ。
「……別に、行ってもいいけど」
「お？ マジ？ 行く？」
天音とデート。マジか、デートだ。
佐竹、今度ランチおごるからっ。
「でも、どうせ見に行くなら絶対天の川が見えるとこのがいいよ。この辺とは全然違うから。見れば絶対夜景より星のが好きになるよ」
天音がめずらしく饒舌 に天の川について語る。
本当は俺も、天の川を見に行こうと言いたかった。でも、この辺じゃ見られないだろうと思うとさすがに無理かと諦めた。
ちょっと待て。これってしっかりデートでいいってことか？ ちょっとのデートじゃ天の川まで無理だよな？
天音、マジ？
「……つっても遠すぎるから、俺とは無理でもいつか絶対見てみろよ。天の川」
…………だよな。
俺は、目と口は笑ったままガックリとした。
だから勘違いしちゃうだろっつーの……。
いや、勘違いにしねぇよ。こんなの押し通すに決まってるだろ。
「なんで？ せっかくじゃん。見に行こうぜ？ 天音の天の川」
天音がちょっとのデートにしようとしてても知らんぷりだ。
しっかりデートにしてやる。
そう思って天音の頭をクシャッと撫でた。
「なんだよ、天音の天の川って。くさ……」
「いいだろ？ 天音の天の川。すげぇ綺麗」
天音はそのまま何も言わなくなった。これはＯＫってことでいいのか？ いいんだな？
しっかりデートにするからな。
「天音」
「……なに」
「俺、小田切冬磨」
「…………え？」
「俺の名前。小田切冬磨。お前の見ちゃったから。これでおあいこな？」
見てなくても教えたけど。
あれがもし名札じゃなくても教えたけどな。
頭を撫でると、天音が静かに口を開いた。
「……ほかに……知ってる人、は？」
「ん？ ほか？」
「ほかの……セフレ……」
そろそろ分かれよ、天音だけが特別だって。
だからお前の特別も俺になれ。
「は？ そんなの教えるわけねぇじゃん。天音だけだよ」
そう答えた瞬間、天音が俺の胸に顔をうずめて抱きついてきた。
なんだなんだ、なんだよっ。だから勘違いしちゃうだろって……っ。
なんで俺、抱きしめられてんの？ セフレを抱きしめるって……もうこれ俺が好きなんじゃねぇの？ 違うのかっ？
心臓の動悸が天音にバレそうでハラハラした。
「あ、天音？ おい……？」
「…………眠い。もう寝る」
「あ、ああ……眠いのか。うん、おやすみ」
なん……だよ、眠いだけかよ。
ほんと……ちょいちょい俺の心臓止めにくるな……。
お前は寝るとき抱き枕が必要な奴なのか……。
絶対俺以外のセフレと泊まるなよ。こんなの俺だけにしろよ。じゃなきゃほんとみんな勘違いしちゃうって……。
天音の頭を優しく撫でながら、胸が張り裂けそうになって苦笑した。
抱くよりもドキドキするってなんなんだ。中坊かよ俺は。
でも、この張り裂けそうな胸の痛みが、震えるほど嬉しい。
俺いま、本当にちゃんと生きてるんだな……。
これからはもう天音のために生きよう。天音を守るために、天音の笑顔を取り戻すために、それだけのために生きてもいいと思える。
本当に愛おしい。大好きだよ……天音。
どうしたら俺は、お前に好きになってもらえる……？
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