人々が行き交うストリートで、建物の陰に隠れて辺りを窺う少年たちがいた。 「あそこだ、ほら」 　薄い金髪の少年が、顎で指した先には、店がある。雑貨屋だ。 「あそこのじいさん、この間、ぼくのこと万引き犯人扱いしたんだよ」 「なんで？」 「じいさんが置いたばっかりの商品がなくなっていたんだ。お会計もしていないし、その時店にいたのはぼくだけだったんだ」 「へーえ、マヌケだな！」 「ほんとだよ！　まだ盗む前だったのにさ！」 　万引き目的で雑貨屋に入ったことを隠さない少年に、他の少年たちはげらげらと笑った。 「で、万引きした奴は、誰だったんだ？」 「ぼくが入るのと、すれ違いに出て行った男だよ。たぶんね。タイミングがよかったもん。ぼくになすりつけようとしたんだよ」 「お前よりアタマいいな」 　また遠慮なく笑う少年たちに、金髪の少年はアッカンベーをした。 「冷やかしに来たんなら、あっち行けよ」 「怒るなよ、サイモン。それで、どうする？」 「あのじいさんに文句言いたいけど、それより本当の犯人を捕まえたいんだ。ぼくの名誉のために」 「きっとママも喜んでくれるぜ。サイモンちゃん、今度はきちんと盗むのよってな」 「うるさいなあ」 　サイモンはふくれっ面をして、リーダー格の少年にお願いする。 「いいだろ、ジャレッド。やったことで叱られるならいいけど、やっていないことで言われるのは許せないんだ。絶対に、あいつを捕まえたいんだ」 「ＯＫ」 　ジャレッドは座っていたコンクリートブロックから腰をあげた。 「そいつは、またここに来るのか？」 「たぶん！　だって一度成功したんだもん。またやりに来るに決まっているよ！」 「わかった。おれたちで捕まえよう。そのろくでなしを、思いっきり蹴っ飛ばしてやろうぜ」 「うん、正義はきちんと行われないとね！」 　自分のことを棚にあげて鼻息を荒くするサイモンに、ジャレッドは軽く笑って、傍らの少年を振り返った。 「いいだろ、トラヴィス」 「ああ、そういう嘘つき野郎はボコボコにしてやらないとな」 　トラヴィスも立ちあがると、ジャレッドの手のひらに拳を当てた。 「やろうぜ、おれたちで」