テーブルにつき、食パンを千切る。パンを焼かずに食べるのも久しぶりだ。もそもそ食べていたら、レイがシャワーを浴びて戻ってきた。服もロングＴシャツに着替えている。 戻って来る前に食べ終わるつもりでいたのだが、食器を探していたので、時間をくってしまったようだ。 「ごめん、もうちょっと待って」 慌ててサラダを口に押し込んでいると、レイは、「朝ごはん、食べるの」と言った。 意外そうな口ぶりに、サキは口に運んでいた手を止めた。 「えと……なんかダメなことした？」 戸惑うと、レイは小さく頭を振った。 「あ、いや。朝食べてるのが珍しかっただけ」 「ならよかった。ルール違反でもしたかと思った」 どうやら元の魂は朝食抜きが日常だったのだろう。レイがサキを無視してひとりで食べていたのは、そういう理由からだったのかもしれない。 なんとなくホッとしていると、サキを見ていたレイは、不意にキッチンに入った。 「コーヒー淹れるけど、飲む？」 「あ、お願いします！　実は飲みたかったんだ」 サキは食べ終わった食器をシンクに下げるため、レイの横を通った。キッチンの端にコーヒーメーカーが置いてあった。 ガガガッと硬い物を粉砕する機械音がする。同時にほのかにコーヒーの香りがした。 （豆を挽くのか！） 社会人だったサキは、よくコーヒーを飲んでいたが、飲み方等こだわる方ではなかった。 （うまいの飲めそう） サキは横目でちらりと見て、ほくほくしながら蛇口から水を出した。レイの使った食器も一緒に洗っていると、「ありがとう」と小声で言われた。 コーヒーの匂いが部屋いっぱいに漂い始める。芳醇な香りだ。 サキが食器洗いを済ませると、レイが、 「あっちに行こう」 と、リビングのローテーブルを指した。サキはタブレット端末を持って移動した。 ソファーとローテーブルの間に座り込むと、レイはマグカップをふたつ持ってやってきた。 先程見つけた陶器のマグカップだ。白いカップがサキの前に置かれた。 「ありがとう」 サキはにこにこしながら、マグカップを手にして、目を剥いた。 コーヒーにミルクが入れられている。もしやと思い、ひとくち飲んでみて、頬がぴしりと固まった。 レイはサキの背後でソファーに腰掛けた。引きつった顔を見られないよう、振り返らずに尋ねる。 「……砂糖、何杯いれた？」 「スプーン二杯だけど」 サキは頭を押さえたくなったのを辛うじて堪えた。こんなに甘いミルクコーヒーは、小学校の給食で飲んで以来だった。じっとマグカップを見つめていると、 「砂糖足りなかった？」 レイの言葉に震えがきそうになる。 「イヤ、ダイジョウブ」 人には好みの飲み方というものがある。サキにとっては一番避けたいミルクと砂糖入りだった。しかも砂糖二杯分だ。やけくそのようにゴクゴクと一気に飲んだ。 （どんだけ甘党なんだ、こいつは！） コーヒーをおいしく飲み損なったサキは、次からはブラックでお願いしなければ、と強く思った。