「はぁッ…はぁッ…！No.01、大丈夫か？」 「はッ…はぁッ…！」 彼はさっき施設から逃げ出したばかりであり、呼吸が整ってすらいない。そして今、俺たちは逃亡中だ。いつ追手が来るか分からない。急がなければ……。 「行くぞ、…もう少し走ってくれ！」 俺はNo.01の肩に手を置いて走るように促した。すると彼は涙目になって訴えてきた。 「無理です！もう限界なんです！」 彼はそう言うと足を止めた。そんな彼の姿を見て思った。 （はぁ、仕方ないか……） 　 そして、俺は彼をおんぶして再び走り出した。彼が俺の背中に体重を預けてくるのが分かった。やはり疲れているのだろう、少し重たく感じるがこのくらいは我慢できる。 俺たちはそれからしばらく走り続けた。その間、彼はずっと無言だった。 「あの……すみません」 彼が話しかけてきた。俺はその言葉を無視して走る速度を上げた。今は少しでも時間を稼ぎたい。そう思ったからだ。 しばらく走った後、俺たちはようやく安全な場所に逃げ込むことに成功したのだった。そこは小さな小屋のような場所だった。 中には誰もおらず、ただ薄汚れた布のベッドがあるだけだった。 「ふぅ……」 俺はベッドに腰掛けると一息ついた。そしてNo.01を背中から降ろすと床に寝転がせた。彼は疲れ切っているようで、抵抗しなかった。 俺はそれを確認すると、窓の外を見た。外は暗い。真っ黒の空だった。 （とりあえず、夜が明ける前に少しだけここで休もう） そう思い、俺もNo.01の横に並んで寝転がった。すると隣から声をかけられた。 「あの……」 No.01が話しかけてきたのだ。 「なんだ？」 俺が尋ねると、彼は言った。 「僕はこれからどうなるんでしょうか……」 その言葉を聞いて、俺は少し考えた後、答えた。 「さぁな。それは俺にもわからない」 そう言うと、再び沈黙が訪れた。 しばらくしてから今度は向こうから話しかけてきた。 「No.00さん……どうして僕に優しくしてくれるんですか？」 突然の質問に驚いたが、俺は正直に答えることにした。 「別に優しいわけじゃないさ……ただ他にやることがあるだけだ」 「やること……？」 俺はそれに答えなかった。きっと話しても意味が無いと思ったからだ。それよりも今は眠りたかったのだ。 だからそれ以上は何も言わなかった。No.01も何も聞いてこなかった。しばらくしてから、俺は眠りについたのだった……