あまりに予想外過ぎて、思考はまっすぐ斜めに向かって突き進んでいく。 　言葉通りにとるなら心配してると思えなくもないけれど、そんなことは思えなかった。 　 　……迎えに来て、直接とどめを刺そうというのかな。 　それ以外、こんな状況で、しかもそんな嘘ついた中、すぐに迎えにいくなんて言う意味が思いつかない。 　 　何も言わずに考えていると、凌馬さんはふと怪訝そうな顔をして、首を傾げた。 　 「……何で真奈ちゃんはそんな顔で固まってんだ？」 「……え……あ……　本気で殺されるのかもっておもっ」 　 　言い終わらないうちに、凌馬さんが吹き出して、爆笑を始めた。 　 「凌馬さん……？？」 　 　ますます強張っていると。 　はあ、と息を付いて笑いを収めようとしているらしいけど、それでもまだ笑い続けている。 　 「おっもしれえ。……ほんと馬鹿だよな、毎日一緒に暮らしてまだこんなこと思わせる、なんてな……」 　 　クックッと肩を揺らして笑う凌馬さんに、思わず眉を顰めてしまうと。 　凌馬さんは笑いを少し抑えて。　でも、やっぱりまだクスクス笑ったまま。 　　 「……愛されてんじゃねえの？多分」 「……は？」 　 　愛されてる？ 「…………」　 　 　……愛ってなんだっけ、なんて思ってしまう位、「俊輔に愛されてる」なんて。 　俊輔と、愛、なんて言葉が、全く結びつかない。 　 「ちゃんと聞いた訳じゃねえけど……絶対そうだと思うけどな。大丈夫、さっきの感じなら、絶対ぇ殺されたりしねえし、もう二度とこんな真似もしねえよ」 　 　綺麗に巻き直された手首を、ごく軽く触れてそう言って、凌馬さんは微笑んだ。 　　 「あいつとの付き合い長いけど……今まで全然見たことのねえあいつが見れて、面白くてな……」 「……」 　 　……俊輔のことを面白いなんて言えるのは、絶対この人だけだと、思うんだけど。 　心の中で呟いてしまう。 　　 「ま、それはいいや。とにかく迎えは車で来るだろうから……飛ばしても三十分は掛かるし、多分この時間、道も混んでるだろうしな―――……とりあえずタオル、持ってくるわ」 「すいません……」 　 　言うと、凌馬さんはにこ、と笑った。 　 「あぁ、良いよ」 　 　立ち上がって、凌馬さんは出ていった。 　 「……」 　 　三十分……道が混んでたとしても、とにかくもうすぐ俊輔と、顔を合わせるのか……。 「…………」 　 　憎んではないと思う。　 　さっき、オレは、凌馬さんに、そう伝えた。 　何でオレ……憎んで、ないんだろ。 　 　取引って言ったって、理不尽極まりないし。その内容なんか後から分かったし。普通からしたら絶対おかしいし。 　……ずっとされてたことだって、ありえないことなのに。 　　 「……」 　 　……多分、分かってるからなんだろうと、思う。 　 　多分、俊輔が……オレを憎くて、やってたんじゃないって。 　オレは、心のどこかで、分かってたのかも……。 　 　さっき凌馬さんが言ったように、愛されてるなんては思えないけど。 　 　最後のあの夜だけ別にすれば。 　俊輔は、多分、俊輔なりに、特別にしてくれてたんだと……思う。 　 　でもだからって、普通に見たら、俊輔のしてることなんて、全部全部ひどいことな気がするんだけど。 　だけど……オレは、俊輔のことが、嫌いではなくて。 　……あのよく分からない執着が。心底嫌ではなかった、てことなのかなと。 　オレって……変な奴……。 　そんな風に思って、ため息をついた時、ドアが開いて、凌馬さんが戻ってきた。 　 　 「ほら」 　 　そっと、額の上に冷たいタオルが乗せられて、気持ち良くて。 　思わず、少しだけ微笑んだ。 　 「……ありがとうございます」 「……おう」 　 　くす、と笑って、　凌馬さんは椅子の背もたれに凭れた。