俺は、松永理央。 高校一年生である。 今、目の前で、好きな人がさらわれてしまった。 というか、連れ出されてしまった状態。 びっくりしすぎて、言葉も出なかった。 俺の好きな人は、高嶋右京先輩。 そして、連れ出したのは、同級生の神崎忍だった。 あーあ。 これで、失恋確定かな？ そう思って、俺が、一人になり、大きなため息をついた時であった。 後ろで、クスクスッと笑う声がした。 えっ？ 俺が、後ろを振り返ると、そこにいたのは、何と、『爽やか王子様』だった。 爽やか王子様こと矢野創一、同じく、高校一年生。 超イケメンで、学年トップの秀才、おまけにスポーツ万能ときてる。 数多くの女子、おまけに、男子にもモテモテのコイツは、『難攻不落の王子様』とも呼ばれていた。 次々と告白する人がいるが、一度もオッケーしたことがないらしい。 しかし、なぜ、その爽やか王子様が、こんなところに……。 だが、それよりも……。 えっ？ ヤッ、ヤバい。 もしかして、一部始終、見られていた？ 俺は、羞恥の思いで、今も笑う相手を見つめていた。 「松永くんは、何というか、珍獣で可愛いですね。ペットにしたいぐらいです。」 はっ？ 俺が可愛い？ それに、珍獣扱い？ 俺の心の中では、はてなマークが飛び交う。 しかし、次にその爽やか王子様が言った言葉には、正直のところ、俺は驚いた。 「ねぇ、松永くん。もし、良かったら、僕とお付き合いしませんか？」 はっ？ 今、爽やか王子様は、何て言ったんだ？ 確かに、 『僕とお付き合いしませんか？』 って言ったよな？ コイツの思考回路は、どうなっているんだ？ 長身の上に、強面の俺は、お世辞にも可愛い……とは言えない。 生徒たち、しかも、教師たちからも、恐れられる俺の唯一の心の拠り所は、高嶋先輩だけだった。 高嶋先輩は、とても優しい人だった。 だから……、好きになってしまった。 意を決して、告白もしたが、断られた。 だけど、俺のワガママで、話し相手になってもらっていたのだ。 「ねぇ、松永くん。僕の話、聞いてました？」 ちょっとイラついた感じの声で、爽やか王子様様、いや、矢野は、話しかけてきた。 「えっ？あぁ、聞いてたよ。」 「じゃあ、返事は？」 「えっ？返事って？」 「だから、告白の返事です。」 「…ちょっ、ちょっと待ってって。お前、意味分かっている？俺は男で、しかも、こんなんで……。」 「もちろん、分かっていて、告白しました。」 ハッキリ言ってくれるよな、コイツ。 「もう一度、聞きます。返事は？」 矢野が、何とも有無を言わさない言葉に、今度は、俺のほうが笑っていた。 「何が、そんなに可笑しいんですか？」 「だって……。お前さ、あまりにも、趣味が悪すぎて、物好きだからさ……。」 「そんなことありませんよ。松永くんは、普通にカッコイイと思います。」 大真面目に、そう返答する矢野に、俺の返事は、もう決まっていた。 「うん。分かった。俺たち、付き合おうか。」 後で、矢野から聞いた話だが、実は、初めて俺を見た時から一目惚れしたというものだった。 そして、俺と話すきっかけを探していたらしいとのこと。 たまたま、あの日、一人になった俺を見かけ、チャンスとばかりに、声をかけたのだ。 恋はあばたもえくぼ…とは、よく言ったものだが、俺と矢野の付き合いは、こうして始まった。