不穏な宣言の後、赤いナイフが再びセーラの胸元に突き付けられる。その切っ先に力が加わり、彼女の服に、肌に食い込んでいく。 「いやっいやぁあっ!!」 「やめろ！」 　咄嗟に駆け付けて手を伸ばすが、私の手は盛大に空を切った。浮力を失った赤いナイフが落下して床に跳ね返る。 「へへっ、こっちだよ！」 　血塗れのナイフを捨てたフュンフは完全に不可視の存在と化し、視覚では捉えることが出来なくなってしまった。声と気配だけが弄ぶように辺りを移動する。 　私が惑っていると、動いたのはツヴァイだった。彼はシチューの入った寸胴鍋を持ち上げるや、虚空に向かってその中身をぶちまける。 「熱っつ！」 　短い叫びが上がった。どろりと乳白色の固形混じりの液体が人型を象っていく。透明化したフュンフの姿が見事に炙り出されていた。 「そこか！」 「ちくしょおっ！」 　私の掛け声とフュンフの悪罵はほぼ同時だったろう。居場所が判明した彼の元へ、私は体当たりする勢いで突進した。その場に押し倒し、馬乗りになる形で動きを封じる。 　その内にフュンフが〝透明化〟を解いた。彼はまた新たに武器を入手していた。今度は小ぶりながらに鋭利な果物ナイフだ。それを握り締めて暴れる彼を止める為、私は覚えたての能力を発動し、〝電撃〟を放った。 　軽く痺れさせる程度の、弱い威力。それでも効果はあったようで、フュンフは叫声を上げながら脱力した。その隙に、果物ナイフ取り上げる。 「観念しろ」 　束の間の沈黙。その後フュンフは、おもむろに口元を綻ばせた。 「ふ……ふふっ」 「何がおかしい」 「トドメを刺せよ。そうだな、それがいい」 「なっ」 　思いもよらない発言に、私は目を剥いた。 「今殺(や)らないと、後で後悔するぞ。僕は諦めない。お前達を皆殺しにして、僕が唯一の救世主(メシア)になるんだ！」 「考え直せ。そんなの、研究所の奴らも許さないだろう」 「どうかな？　彼らが求めているのは、強い吸血鬼だよ。僕が皆を殺せば、僕が最強だ。強ければ許されるんだ！　現に今、僕らの行動を視(み)ている筈の彼らが、何故何も干渉してこない？　彼らは手をこまねいて待っているのさ。最強の吸血鬼が生まれる瞬間をね！」 「そんな訳があるか！　目を覚ませ！」 「いやなこった！」 　襟首を掴んで軽く揺さぶっても、私の説得はフュンフには届かない。 「さぁ、殺(や)れよ！　善人ぶったいい子ちゃんのアンタに、果たして〝仲間〟を殺すことが出来るのか、見ものだなぁあ!?」 　挑むように言って、フュンフは壊れた音楽再生機の如く引き攣った笑い声を上げた。 　――どうすればいい？ 　無論、仲間を手に掛けたくなどない。だが、このまま彼を放置しておいたら、いずれ深刻な被害を生まないとも限らない。 　更生させる？　どうやって？　彼は私の話など聞く耳持たないだろう。やはり殺(や)らねばならないのか。それしか方法は無いのか？ 「その必要は無いよ」 　困惑し、目まぐるしく思考を巡らせる私の意識を引き戻したのは、そんなツヴァイの一言だった。 　彼はゆったりとした足取りでこちらに歩み寄ってくる。その表情は至極冷静で、放つ言葉も実に落ち着いたものだった。 「フュンフ。君の気持ちも分からなくはないよ。こんな不平等な世界、呪いたくもなるよね。それでも誰かに必要とされたくて、〝特別〟という言葉に縋ってしまうんだ」 　――特別な、存在。 　初めてフュンフの声を聞いた時のことを思い出す。 　彼はその言葉を受けて、それまで俯かせていた顔を上げ、一心に画面を見つめていた。感じ入るように、歓喜するように……。 　あの時感じた胸騒ぎの正体は、今の状況を予感するものだったのかもしれない。 「君にとって、吸血鬼の力は……その〝透明化〟の力は、君を特別たらしめる大切なものだったんだよね。それをあんな風に馬鹿にされ、無惨にも尊厳を踏み躙られたんだ。そりゃあ、怒りたくもなるよね」 　静かに語り掛けるツヴァイの声に、フュンフもどこか毒気を抜かれた様子で、無言で彼の顔を見上げていた。 「でもね」 　不意に、ツヴァイの纏う空気ががらりと変わった。冷たい、凍てつくような声音。 「君はやり過ぎたね。アイちゃんを汚そうとするのなら、俺が許さない」 　ツヴァイの紫電の瞳が鮮やかな真紅に変じる。紅い、血の色――〝吸血鬼(ヴァンパイア)〟の瞳。 　吸い込まれそうな深い色彩の中、妖しく揺らめく光を湛えて彼は告げた。 「――死ね」 　直後、びくりと小さく跳ねてフュンフは無表情に首肯した。そうして、唖然とする私の手から果物ナイフを奪い返す。 「待っ」 「アイちゃんは離れてて！」 　ツヴァイが鋭く言い放った。その赤眼と目が合うや、私は金縛りに遭ったように硬直した。かと思いきや、私の意思とは無関係に身体が動き、フュンフから距離を取る。 　どうなっている？　これはまさか、ツヴァイの……。 　思う間も無くフュンフは手にした果物ナイフを、一切の躊躇も見せずに己の胸元へと突き立てた。深く、深く、刃が埋まっていく。やがてそれは禁忌の領域にまで達すると、お定まりの破壊を誘った。 　炸裂する身体。飛び散る血肉。フュンフが、フュンフでない〝物〟へと姿を変えていく。特別を望んだ彼の、あまりにも呆気ない最期。 　新たな惨劇の発生に、私もセーラも瞬きすらも出来ずにただ茫然とその場に立ち尽くしていた。 「アイちゃんが手を汚す必要は無いよ」 　静まり返った重苦しい空気の中、ツヴァイがそっと呟く。振り向いた彼の瞳は、もう元の紫電に戻っていた。 「そういうのは、全部俺が代わりに引き受けるから」 　微かに笑みを刻むその目元には、どこか自虐の色と確かな恍惚が混ざり合っていた。