――綿雪が舞い降りてくる季節だ。 　黒髪の青年の頭に、ふわりと白い雪がのる。だがそれは、彼が一歩、会津深雪市(あいづみゆきし)に足を踏めると、不自然なほど唐突に降り止んだ。軽く頭を振り、黒いコートの肩を、同色の手袋で、青年は払う。すると雪が落ち、アスファルトに触れてすぐ、溶けて消えた。 　彼は切れ長の黒い瞳でそれを一瞥してから、静かに歩いて行く。ブーツの色も、また黒だ。長身の青年は、歩道を進むと少しして、右手にあったフラワーショップの前で足を止める。 「いらっしゃいませー！」 　自動ドアが開いてすぐ、朗らかな笑みの女性の店員が声を出した。青年を見ると、柔らかな表情になる。それは、彼がこの店に、たびたび立ち寄る常連だからでもあるし、整った造形に、時折見惚れるからでもある。 　ガラスケースの中を見ていた青年は、反して無表情で、無機質な目をしている。 　見る者に、冷酷な印象を与える。 　だが、それから視線を揺らして、薄い青の薔薇の花弁を目にすると、少しだけ青年の口元が綻び、その瞳には優しい色が差した。彼は店員の女性に向かい振り返ると、片手を伸ばして、薔薇を示す。 「この青い薔薇を二十本ほど包んでくれないか？」 「畏まりました！　プレゼント用ですか？」 「いいや、そういうわけではない」 「ラッピングは致しましょうか？」 「すぐに花瓶に生けるから、不要だ」 　淡々とした声で、青年が答えた。女性店員は頷くと、ガラスケースに歩みより、その扉を開けて、示された青い薔薇を頼まれた数だけ手に取った。それから薔薇をまとめた後、レジの前に立つ。青年は支払いを終えると、青い薔薇の花束を手に、店から出た。 　この街は、白く乾いている。 　雪が降っている前後左右の街とは異なり、空は確かに白い雲で圧迫されているというのに、気象条件を無視したかのように、雪が降らない。時折、雨は降るが、それも不規則だ。街の住人は、天変地異だと困惑しているが、テレビの天気予報にも、この街だけは曇りか晴れの印しかでないけれど、テレビ局も県も国も『問題ない』としているので、不安はあっても受け入れている住人が大半だ。名前に反して雪が降る無い事を、『当然だ』とする者が多いのである。 　青年は、そんな乾いた街の歩道を、ゆっくりと進んでいく。 　そして暫く歩いた時、正面に立つ、全面ガラス張りの側部が斜めに張り出している、ハイセンスな深雪センタービルを見上げた。青に近く見えるガラスは、鏡のように街並みを移している。中には、各階ごとに様々な施設が入っている。それから青年は、再び正面に向き直った。その時のことである。 　――まるで古のブラウン管のテレビにノイズが走った時のように、青年の正面の風景が、一瞬だけ亀裂が入ったかのように、ブレた。 　片瞼を細くして、青年は立ち止まる。 　そこには、道行く人もいれば、車道を走る軽自動車もいる。 　いくつもの建物が並び、多数の人の姿がある。 　だが、誰もがいつも通りの顔をしており、なにかが起こった気配など、微塵もない。 　青年は暫くの間、薔薇の花束を左手に持ち、腕をおろしながら、正面を見据えていた。