「リオン様」 　黒髪の青年が、闇青国ドゥルンケルハイトに戻ると、直属の部下のエリルが話しかけてきた。金にも銀にも見える、まだ少年という言葉が相応しいように思えるが、実際には二十七歳の青年……リオンとほとんど歳は変わらず、エリルは二十五歳だ。ただ、178cmのリオンからすると、164cmのエリルは小さく見える。エリルは、ちらりとリオンが持つ花束を見たが、何も言わなかった。そんな場合ではないから、だろう。 「本日放った異邦神が倒されました。また希聖国の息がかかった、正義の味方を名乗る現地人ハルキの仕業です」 「――そうか」 　目を少しだけ眇め、リオンが頷く。その声は、感情が見えず、冷淡だ。 　それからリオンは、少しの間エリルから報告を聞いた後、自分の私室へと戻った。この闇青国ドゥルンケルハイトの地上の拠点があるのは、深雪タワーの地下である。現在までには、希聖国とその息がかかった人間達、またこの現地の国の政府の、異邦神対策を行っていると述べる担当機関には、位置が露見していない。 　私室は、その拠点の中にある、個々人の部屋で、仮眠用のベッドや簡素な机など、好みの品が置ける。リオンの好みの品は、しかしながら備え付けの家具を除外すると、窓際の花瓶のみだ。そこにリオンは、青い薔薇を生けた。そして、規定の制服に着替える。黒いハイネックコートのような軍服で、色は黒、ブーツと手袋は先程のままだ。ハイネック自体が口元まで隠すが、さらにその下に、同色のネックウォーマーを装着し、完全に口元まで覆っている。これは、毒ガスなどを対策するためで、さらに鼻まで覆うことも可能だ。 　着替えてからすぐに自室を出て、今度は執務室へと向かう。リオンは、会津深雪市の拠点の上層部の一人だ。全国の拠点の中でも、リオンは闇青国の皇帝であるジーク・ドゥルンケルハイトの直属の部下であり、この国に来ている者の中で、非常に力があり、組織全体において立場が上の幹部だ。 　リオンは、ジーク・ドゥルンケルハイト皇帝陛下に、忠誠を誓っている。 　そもそも、希聖国ポラールシュテルンの人間達は、自分達を悪の組織だのと言うが、リオンはそうは思わない。 　地上の現地人達は、人口爆発や飢餓、職に就けなかったり、就けても過重労働で自殺したり、中には戦争をしている国も在れば、政治家の汚職が激しい国もある。闇青国の目的は、自分達の国の考え方を、自分達の国の一部とすることで、広めることだ。最初は地球のひな形であるこの国、そして世界中を、闇青国にして、幸せな国を構築する――そのためには、全てを闇青国にする必要があるし、それはある種の制圧や征服・文化的侵略の側面はあるが、その方が、地上の現地の者達は、絶対に幸せになるだろう。全てを、こちらで導く、道標となる。そうすれば、地球は平和になるだろうと、リオンは考えている。そしてそれを提唱した皇帝陛下に心酔している。皇帝陛下の望みを、必ず実現する。 　と――告げているし、画面は少なくともそうだ。 　本音を言えば、他に生きる道もやるべき事も無いだけだ。両親祖父母の死後、他に身寄りもなく、ずっと一人で生きてきた。一人になった十三歳の時、家と食事が与えられるからという理由で、皇帝陛下の皇宮の軍の募集に応募した。それが通ってからは、ずっと軍人として生きてきた。趣味もなく、自由もない。言われたことを、遂行する。訓練漬け、勉強漬けの毎日だった。その中には、料理や掃除の技能の習得などもあった。皇帝陛下が目をかけてくれるようになったのは、生え抜きのリオンが、優秀だったからだが、リオンから見れば、他にやること、できる事が無かっただけだ。それでも、皇帝陛下には感謝をしている。だから、その期待には応えたい。 　また、希聖国ポラールシュテルンの人間は、『地上の者達は、その者の自主性に任せるべきだ』と唱えているが、要するにそれは、粒輝力を一部の者に与えることはあっても、根本的な技術協力はしたくない――天空の者の優位性を保ちたい、というようにも感じられる。だからあまり、リオンは彼らが好きではない。 　執務室に入り、窓際の執務机に座る。 　そしてリオンはふと思い立って、二段目の抽斗を開けた。そこには、父が遺した形見の懐中時計が入っている。リオンの両方の祖父母、両親は、月冴国(つきさえこく)シュテルネンリヒトの人間だった。正確には、四人の祖父母が月冴国から闇青国へと行き、それぞれ母と父を設けたのだという。そしてその両親から生まれたのが、リオンだ。リオンは生粋の月冴国の人間だ。ただ、月冴国は、既に亡い。闇青国にいるのは、リオンのみだ。他の生存者は、希聖国に逃れたそうで、そちらには臨時政府があるという。他にもごく僅かに地上に逃れ者がいるという話もあるようだ。 　月冴国は、疫病で滅んだ。逃げ出した一部の者と、最初から別のところにたまたまいた者が、生存者だ。国民の98％は、死亡したそうだ。リオンの場合は、四人の祖父母が、外交官として闇青国にいたために、難を逃れて、生まれた形だ。 　だがリオンは、ほとんど話を聞いたこともない上、行ったことも見た事も無い月冴国のことなど、ほとんど知らない。 　その時、ノックの音がした。 　リオンは抽斗を閉める。 「入れ」 　そう声をかけて、静かに扉に視線を向けた。