飯を食ったあと、デパートをぶらぶらして過ごした。腹ごなしに丁度いい散歩というところだ。吉永が「これが良い」とか「これが似合う」とか言って服を合わせて来る。その度に髪の匂いがして、胸の奥が疼いた。 （キスしたいな……） 　柔らかな唇にキスをしたい欲求が、ずっと胸にくすぶっている。 （キスしたいな。けど、こんな場所じゃ出来ないし） 　不便な寮でも、寮のほうがまだチャンスがあるということに気づく。外に出れば手を繋ぐことだってままならない。トイレに連れ込むわけにもいかないし、案外チャンスがないものだ。 （もうホテル連れて行っちゃおうか？） 　実をいうと、ずっとソワソワしているわけで。けど誘うにはあまりにも日が高い気がして、気後れしている。 （でもでも、今日はこれを楽しみにして来たんだし） 　脳内で一人言い訳をしながら、セール品の服のかけてあるハンガー掛けに右から左へと服を移動させる。 「何やってんの？　サイズない？」 「あ。いや」 「お。これ良いじゃん。可愛い。半額だ」 　そう言って横からナスの絵が描いてあるＴシャツを手に取る。 「吉永ナス嫌いじゃん」 「そうだけど。もしかしてこれ着たらナス好きだと思われちゃう？」 「可能性はある」 　嫌そうな顔をしてＴシャツをもとに戻す吉永に、プッと笑ってしまった。そんなにナスが嫌いか。 「吉永の選ぶ基準って、可愛いか可愛くないかだよな」 「可愛い方が良いだろ」 「俺はもっとクールな方が……」 「これとか？」 　そう言いながら吉永が腕を伸ばして服を手に取る。俺の鼻先に、吉永の頭が当たる。ふわりと、柔らかな髪が頬を撫でた。 （――もう、ダメだ） 　吉永の手首をガシッとつかむ。 「へ？」 「もう無理。ガマン出来ん」 「え、お、ちょっ」 　そのまま腕を引っ張り、店を出る。途中すれ違う人が視線をよこすが、気にしない。店を出て駅の反対側に周り、細い路地に入るころには、吉永もどこに向かっているのか解ったようで、何も言わなくなった。 「――」 「ここで良いか」 　何件か並んでいるホテルの入り口に滑るように入り込み、フロントに向かう。何か言われるかと思ったが、受付の方は慣れているのか、特になにも言われずに案内された。男同士だと断られるとか聞いたことがあるが、そうでもないようだ。時代かも知れない。 　開いている部屋を適当に選んでいる間、吉永は無言で別のところを見ていた。少し耳が赤い気がする。 「行こう」 「……ん」 　部屋に入りそのまま腕を引っ張って行こうとすると、途中で吉永が止まってしまった。振り返ると、じとっとした目で俺を見ている。 「お前な」 「嫌だった？」 「……嫌じゃないけど！　……そのつもりだったし」 　じゃあ良いじゃないか。何でそんな顔してるんだ。 　首を傾げると、吉永はハァと溜め息を吐いた。 「色々、あるだろ。……情緒ってもんが」 「……じょ、情緒」 　そんな難しいことを言われても。戸惑う俺に、吉永は呆れた顔をする。いや、俺だって解ってるよ。情緒だろ？　情緒。うん。 　吉永の頬に手を触れ、顔を寄せる。ピクリ、頬が震えた。 「仕方ないだろ。……可愛くて」 「……っ、まあ」 「我慢できなかったんだから」 「……そういう、ことなら？」 　お許しが出たので、唇に軽く触れる。ちゅ、と音を立てて触れ、何度かそうして唇を合わせていると、吉永の方から腕を回してきた。もっとしてくれと言わんばかりに唇を開いて、舌を受け入れてくる。 「ん――、は……」 　ちゅ、ちゅくと、舌が絡み合い、また離れる。擽るように舌先を弄び、じっくりと唇を味わった。 「……キスしたくなっちゃって」 「もう少し買い物したかったのに。……まあ、良いよ」 　もう一度キスをして、髪に指を差し入れた。柔らかい髪は、手触りが良い。 「シャワー、一緒に浴びよう？」 「……ん」 　甘やかな雰囲気を纏いながら、吉永が身をゆだねるように俺に持たれかかる。俺ははやる心を押さえつけながら、細い肩を抱いてシャワーの扉を開いた。