｢どしたの、急に…」 智久さんの許可も無しに、中へ入れちゃってもいいのかなと迷ったけど…。玄関先で出来るような話じゃないかもだしと、仕方なく和樹を部屋へと招いて。 何処か居心地の悪さに、オレは自ら切り出す。 や、和樹とはちゃんと話したいとは思ってたよ？ 散々苦しめちゃったし、謝んなきゃなって…。 けど、いきなりだったしさ。 黙って逃げてったコイツが今更なんでって、ちょっと気持ち追い付かなくて。 なんだか混乱してるみたいだ、オレ…。 ｢もしかしたらと思って…さ。そしたら、お前を見つけたから…」 答える和樹は、懐かしそうに部屋を見渡す。 なんでもクリスマス後に一度、このアパートに来たらしくて。その時偶然にも、オレがこの部屋に入ってくのを見かけたのだと。 その時は声を掛ける勇気が、なかったらしいけど…。 ｢あんな風に、お前を傷つけちゃったからさ…」 ゴメンと頭を下げる和樹に。 オレはなんて応えたらいいか判らず、言葉に詰まった。 ｢雪緒はずっと、俺を信じて待っててくれたのにな…」 ｢和樹…」 憔悴する和樹は、なんだか知らないヤツみたいで。妙にざわつく胸を、オレはこっそり抑えつける。 ｢俺、ほんとバカだよな…」 オレが実家に帰ってからしばらくして。 和樹はその時良くしてくれた女の子と、浮気したのだと打ち明けた。 原因は勿論、オレが追い詰めちゃったから…だけど。 それからは、オレが連絡する度に罪悪感が募り。 精神的にも限界だった和樹は、逃げるようにしてアパートを引き払ったんだそうだ。 ｢まさか雪緒が、まだここにいてくれたなんて…」 ｢それはっ────」 確かに、あのクリスマスの夜。 このアパートに来た時はまだ、和樹に未練があったから…だけど。 今ここにいる理由は、既に変わってて。 言い淀むオレは、キョロキョロと視線をさ迷わせる。 だって和樹の物言いだと、勘違いしてるっていうか。まるでまだオレが… ｢なのに俺は……ほんと、ゴメン…」 ｢和樹…」 違うよ和樹、あれはお互いに弱かっただけで。 お前だけが悪いんじゃない。 結局こんなになっちゃったけどさ？ だからこそ得られたものがあるし、今は──── ｢ゆきお…」 ｢…和樹？」 そう伝えようと口を開きかけたけど。 和樹の目が、オレをじっと射抜いてきて止まる。 その視線がやけに熱っぽいい気がして… あり得ないと思いつつも、嫌な予感がしたオレは。身動きが取れなくなってしまった。