僕から会いたいと言えば、アレクは絶対に会ってくれない。 　だからジェイダにアレクには知られずに、会える時間を作ってほしいとお願いすると、その日の夜遅くなら大丈夫だと答えてくれた。 　さよならをいうのは悲しいけど、この虚無感から解放されるならなんだっていい。もうどこまでも続く暗闇から解放されたかった。 「今、アレク様は書斎で仕事をされています」 　ジェイダに案内されたのはアレクの書斎。 　今までは、アレクが仕事をしている間、僕は書斎のソファーに座り、側室になるための色々な本を読んでいた。 　ほんの数ヶ月前の出来事なのに、もう遥か昔のように感じる。 　大きく深呼吸し、部屋のドアをノックする。 「ジェイダか？入れ」 　ジェイダだったら、名を名乗らなくても入れてもらえるんだ……。 　何も感じないはずの胸がズキンと痛む。 「何かあるのか？あるならさっさと言ってくれ」 　アレクは書類から目を離さない。 　最後にアレクに会う時がこんなだなんて。顔すらあげてくれないんだ。 　また胸が痛む。 「僕……ここから出ていくよ。さよならアレク」 　また酷いことをいわれる前に、アレクの前から逃げ出したかった。 　僕は言い終わらないうちにくるりと後ろを向き走り出そうとした。その時、 「待て！」 　強い口調でアレクに呼び止められる。その言葉で僕の足はピタリと止まり動かない。 「どういうつもりだ」 　アレクの声に怒りが混ざる。 　今まで聞いたことのない声色に、背中に嫌な汗が流れる。 「そのままの意味です」 　僕は気丈に振舞った。アレクとの最後の会話。僕はアレクを恐れず対等でいたかった。 「その理由を聞いている」 　アレクは僕に近ずいてくる。 　怖い、どうしよう。 　今すぐにも逃げ出したい。 　でもきちんと言わないと。 　未練が残らないように。 「アレクが僕を必要としていないなら、僕はここにいる必要はない。だって僕は偽りの側室なんだから」 　初めからわかっていたはずじゃないか。僕はアレクの情で側室としておいてもらっている身分。 「出ていくだと？今更何を言っている！？そんなこと許さない！出ていくなんて絶対に許さない！」 　きつく腕を掴まれる。青いアザができるかと思うぐらいきつく掴まれる。 ー痛いー 　そう言いそうになったけど、 「離して」 　僕はアレクを睨み返した。 「口答えするつもりか」 　睨みつけられ冷たい声で言われ、全身が震える。 「自分の気持ちを言って、何が悪いの？」 「誰のためを思ってしているのか、分からないのか？」 　そんなの……そんなの……。 「ちゃんと言ってくれなきゃ、わからないよ！」 　ちゃんと言って欲しかった。 　何故僕を避けているのか？ 　何故僕を嫌いになったのか？ 　何故僕を憎むようになったのか……。 　調査に行く前までの幸せな時間はなんだったの？　あれは夢だったの？ 「僕はアレクが大好きだった。でもアレクはそうじゃない。僕が目障りになったんだろ？　忌々しくなったんだろ？　なんの取り柄もない役立たずな僕なんて、いても邪魔なだけなんだ。もう憎いならそう言えばいいじゃないか！」 　僕は叫んだ。ずっとずっと心の底にあったもの吐き出した。 　僕はアレクが大好きだった。 　今でも大好きだ。 　大好きな人が近くにいるのに、忌み嫌われ続けるのなら、今ここで消えてしまいたい。 「アレクなんて……大嫌いだ！」 「！」 　アレクは目を見開き、怒りで顔を歪めたがその瞳の奥は傷つき悲しみが浮かび、そして今にも泣きそうな表情に変わる。 「俺は……俺は……」 　アレクは何が言いたそうにしているが、言葉に詰まっている。 「殿下、いつもの葡萄酒をお持ちしました」 　いつの間にか俯きながら侍女がアレクの部屋に入ってきて、葡萄酒を差し出す。 　なんだか嫌な予感がする。 「アレク、飲んだらだめ！」 　僕が阻止するより先に、アレクはその葡萄酒を奪い取り一気に飲みほした。次の瞬間、アレクの体は大きくふらつきガクリと膝から崩れ落ちた。 「アレク！？」 　駆け寄りアレクの体を支える。 　でも僕の力じゃ支えるのが精一杯。 「こんなに速く効き出すとは。さすが強力な痺れ薬ね」 　先ほど顔を隠しながらアレクに葡萄酒を差し出したのは、侍女の服をを着たジェイダだった。 「ジェイダ、どうして！？」 「さあ、どうしてでしょうね」 　ジェイダは僕とアレクを見下ろす。 　ジェイダの隣には黒いマスクで顔を隠した、全身黒ずくめの男が立っていて、その男のは手に鋭い短剣を持っている。　 「本当は苦しんで死んで欲しいけど、誰か来たら困るからね。あっという間に死ねることを、ありがたく思いなさい。さぁ、こんな大量虐殺魔の男なんて、さっさとやっちゃってね」 　ジェイダは軽蔑した目でアレクを見下ろす。 「言われなくてもそうする」 　黒ずくめの男は持っていた短剣を振り被ると、アレクの腹部めがけて振り下ろした。 「ぐっ……！」 　腹部に短剣が刺さったままのアレクが呻く。刺さった場所を見ると、みるみるうちに服が赤く染まる。 「アレク！」 　僕が呼んでも答えない。 　どうしよう！このままではアレクが死んでしまう！ 「誰か！誰か来て！」 　傷口を塞ぎたいけど、刺された場所にはまだ短剣が刺さっている。 「どけ！」 　黒ずくめの男に押し飛ばされると、男はアレクの体から剣を抜く。 　剣にはべっとりアレクの血がついていて、倒れ込んだアレクの下には血溜まりができる。　 「アレク！」 　傷口を塞ごうと駆け寄った時、脇腹に激痛が走った。 　え？ 　激痛がする場所を見ると、僕の脇腹にも短剣が刺さっている。 「アレクを刺した犯人は、嫉妬に狂ったあなたなのよ」 　ジェイダが微笑みながら僕を見下ろす。 「さよならユベール様。あちらの世界で殿下とお幸せに」 　そう言われた時、脇腹に刺さっていた短剣が勢いよく抜かれた。 　どうして！？どうしてそんなことを……。 　問い返す間もなく、僕は暗闇へと落ちて行った。