◇ 「忘れ物ないか？」 　翌日。一通り観光を終え、車に乗り込んだところで高山が尋ねてきた。侑人は助手席に腰を下ろしながら返事をする。 「大丈夫。旅館出るときにも確認したし」 　早いもので、この一泊二日の旅行ももうすぐ終わりだ。少し寂しい気もするが、それ以上に充実した時間を過ごせたことに満足感を得ていた。 （楽しくて、なんだかあっという間だったな） 　と、自然と笑みが浮かんでいる自分にハッとする。高山と目が合ったので表情を取り繕い、何でもないと首を振ってからシートベルトを締めた。 「そうだ、暇なら写真でも見てたらどうだ？」 　言って、高山が差し出してきたのはミラーレス一眼だった。 　簡単に操作を教わってから受け取ると、早速写真を一枚ずつ確認してみる。出発時の何気ない場面から始まり、海を背景にしたツーショット、旅館での食事や風景――侑人はそれらの写真をスライドさせていくうちに、あることに気がついた。 「……なんか俺、笑ってばっか？」 「おいおい、今さら何言ってんだよ」 　車を走らせながら、高山がおかしそうに笑う。 　写真の中の侑人はどれもこれも、大なり小なり笑みを浮かべていた。普段は仏頂面ばかりだと思っていただけに、そのギャップに恥ずかしくなる。 「うわっ、俺ってこんな顔して笑うんだ」 「なんだ、自覚なかったのか。テニスのときなんか満面の笑みだったぞ？　『俺でも高山さんに勝てることがあったんだ』って。ったく、こっちは授業でしかやったことないってのに」 　今日は神社や公園散策のほか、せっかくだからとテニスコートで汗を流した。 　結果は元テニス部である侑人の圧勝。大人げない話ではあるが、ミスを誘って綺麗にスマッシュが決まったときは、ついガッツポーズが出てしまうほど嬉しかったものだ。 「ごめん」 　写真を見ていたら思い出してしまい、隠せぬ笑いが声に混じった。 　高山は横目でこちらを一瞥し、くつくつと喉を鳴らして笑う。 「それだけ楽しかったってことだろ？」 「う、うん」 　あらためて言われると気恥ずかしいが、侑人は頷いて言葉を続けた。 「俺、高山さんとの旅行ずっと楽しみにしてて。実際すごく楽しくってさ――だから、ありがとう」 　言うと、高山の笑みが穏やかなものへと変わる。 「よかった、そいつを聞いて安心したよ」 「高山さんも楽しんでくれた？」 「もちろん。人混みもないし、のどかでいい場所だったよな」 「そう、それ。おかげでのびのびできた気がする」 「っは、提案して正解だったわけだ。……おまけに、俺も一度くらい侑人と来たかったしな」 「え？」 　思わぬ話の流れに、侑人は目を丸くして高山を見る。高山は顔を前に向けたまま言った。 「いや、合宿で本城と来てたんだろ？」 「それは部活の行事で……って、なに？　まさか嫉妬とか？」 「かもな」 「っ！」 　侑人は口元を手で押さえながら肩を震わせた。 　高山が冗談半分で言っているのはわかるけれど、少なくとも対抗心があったとは思わなかったし、なんだか嬉しい気もしてしまう。 「本城先輩、かわいそう」 「おい、なんでそっちの肩持つんだよ」 　負けじと冗談めかして言えば、高山は拗ねたような口調で返してくる。侑人はおかしさにクスクスと笑った。 （ああ……俺、また笑ってる） 　いつからこんなふうに笑えるようになったのだろう。高山と付き合いだしてから、同じことの繰り返しだった日々が少しずつ変わり始め、自分でも知らなかった顔が増えていくようだった。 「ほんっと、お前といると楽しくて仕方がない。また今度どこか行こうな」 「うん、楽しみにしてる」 　ひとしきり笑ったあとでそんな言葉を交わす。それから、侑人はもう一度写真に視線を落とした。 　そこには笑顔の自分がいて、隣には同じように恋人が笑っている。どうかいつまでも思い出せるよう、ともに過ごす時間を大切な思い出として残したいと思った。