鉄臭くいがらっぽい咳を吐き出す拍子に横を向くと、鼻から熱いものが漏れてくる。白い花柄のベッドスローに、赤黒い液体が流れ落ちた。 「いいんですか？」 「鼻血出ちまったし、止まるまで撮影できねえだろ。ヒカリに化粧直させるしフォトショでも直すから、多少めちゃくちゃにしてもいいよ」 　恐ろしいことを言う。こっちが承諾もしていないというのに、それどころか殴られて倒れている人に対して言う言葉だろうか。人権もへったくれもない。 　店長と呼ばれた重ね着の男は、カメラを放り出すと、ベッドに膝立ちになった。その妙に慣れた、遠慮のない感じに嫌悪感を抱いたものの、庄助の身体は動かなかった。 　ベッドの下に置いた手提げのバッグから、店長は安物のキッチンタイマーを取り出した。 「えとねー。タイマーのかけ方なんだけど、シャワー浴びる時間と着替えの時間考えて、20分前には鳴るようにしといてほしんだよね。60分コースだったら40分でプレイ終わるように。まあ最初は時間押すと思うんだけど、そこは慣れるから。え～と……」 　黄色いヒヨコの形のタイマーをかざして見せながら早口で雑に説明すると、彼は相変わらず咳き込む庄助の顔をじっと見て、 「まあ細かいことはおいといて、とりあえず一回しゃぶってみてもらおうかな」 　と言った。 　ショックと絶望で、庄助の頭はさらにクラクラした。ベルトを外して、ジッパーを下ろす金属の音が、すぐ隣で鳴った。 「や、やめろ！　やるわけないやろっ……」 「フェラしたことある？　イラマできればオプションバックあるから、練習がんばってみようか」 　まるで言葉の通じない生き物みたいだ。毎日こんなふうに扱われていたら、そのうち自分が人間であることを忘れてしまいそうだと、庄助は思った。ヒカリが生きている世界というのは、いつもこうなのだろうか。 　庄助はチラリとヒカリの方を見たが、彼女はもうこの騒動に飽きてしまったのか、それとも見たくないのか、バスルームの前でうずくまり、スマホをいじっている。 　痛む身体を動かして、ベッドの隅の方まで仰向けのまま躙り上がると、行き過ぎて頭だけが縁からガクンと落ちた。鼻血が鼻腔を逆流して、喉に血の味がどろりと広がる。 　体勢を立て直そうと力を入れた腹に、向田が無遠慮に跨ってきた。 「よぉ。心配しなくても、国枝くんには全部終わった後に伝えてやるよ。お前ンとこの新入りが、俺の下で男相手に身体売ってるってなぁ。どんな顔するか見ものだわ」 「ぐ、かはっ……」 　喉から逆流して、口腔に落ちてきた血を飲む。不味くて吐きそうで涙が出た。エクステが鼻血で頬に貼り付いてくるのを剥がそうとした手を、頭側に回ってきた店長に掴まれ、そのままベッドに押し付けられた。またもや知らない男に無遠慮に触れられて、庄助の肩に鳥肌が立つ。 「あ、逆さイラマいいねえ。そのままそのまま」 「や……っ！　やめろ！」 　腰から下をジタバタと暴れさせると、腹の上で向田がせせら笑った。