昔も雪が降ったことに犬のように喜んで、寒さにも負けず雪だるまを一生懸命作っていたことをおぼろげに思い出す。 あの頃は第二の性という言葉も知らずに無邪気に遊んでいた。 ずっとそのままでいたかった。 だが、そう思うと大河の存在を否定しているようにならなくて、その考えを打ち消した。 それから、どうにかこうにか体の部分ができ、そして、頭の部分も時間をかけてできたのを、小口に手伝ってもらいつつも、体の上に乗せた。 「形はまあ、ご愛嬌としてどうにか出来ましたね」 「はい」 「これだけでは寂しいと思いますので、目と手になりそうなものを探してきましょうか。わたしは目を探してきますので、姫宮さまと大河さまは手を探して来てください」 「⋯⋯あ、はい」 先ほどは小口も一緒にいたから何とか話せたが、二人きりだと話せるだろうか。 一抹の不安を抱えつつ、さっさと離れる小口の背を最後まで見ることなく、俯いたままでいる大河に身を屈めた。 「ママと一緒に枝を探しに行こうか」 それが合図だとでも言うように、大河は一人で行こうとした。 が、二、三歩歩いたところで雪が足に絡んだのだろう、転んでしまった。 「大河⋯⋯っ！」 足が取られるだなんて考えていられない。とにかく、大河の元へ急いだ。 「大河、大丈夫？ まだこの辺りはふかふかだから大丈夫かもしれないけど、どこか痛くない？」 起こした大河に付いた雪を払いつつ、細かいところまで見た。 「見た限り大丈夫そうだけど⋯⋯。大河、雪のところはいつもよりも危ないから、一人で行っちゃダメだよ。ママと手を繋ごうね⋯⋯」 そう言って、手を差し出したが、どことなく眉を潜め、不服そうな顔を見せたのだ。 私とそんなにも手を繋ぎたくないんだ。 そう思ってしまうぐらい、再び、けれどもさっきよりかは慎重に一人で行こうとしていた。