「母を亡くしたからというのもあるし、他にも色々と……」 　その他がなにとは言えないけれど、母を亡くしたことだけが理由ではない、とはっきりと言う。 「その他って？」 　あぁ、やっぱり言われた。そうだよな。 「それは、ちょっと……」 「あぁ、ごめんね。柊真にだって僕たちに言えないことあるよね。ただ、もし話せることなら訊いてもいい？」 「……」 　これだけは言えない。他のことならなんでも言える。でも、芸能界を辞めたい一番の理由だけは言えない。まさか、颯矢さんが結婚するからだなんて……。 「僕には言えないことか。僕が無理でも壱岐くんには言える感じ？」 　颯矢さんに？　そんなの社長以上に言えない。いや、言えるのか？　俺が颯矢さんのことを好きなのは颯矢さんは知っているのだから。 「もし、壱岐くんには話せることなら、壱岐くんに話してくれてもいいよ」 　いや、颯矢さんに言ったら社長の耳に入るじゃないか。それを思ったら首を横に振っていた。 「壱岐くんにも話せないか。なら、これ以上は訊かないよ。でも、よく考えたんだね？」 　よく考えた？　確かに急だったかもしれない。でも、他の世界を知りたいというのは以前から思ってはいたことだ。 　それでも、どっちだろう？　と思い首を傾げる。 「自分でもよくわからない、って顔をしているね」 　そう言うと社長は笑った。が、隣の颯矢さんは眉をひそめたままで何も言わない。 「すいません」 「まぁ、柊真がなにを思って芸能界引退を口にしたのかはわからないけど、僕としては簡単に頷いてあげることができないんだ」 　だろうな。そう簡単にOKが貰えるとは思っていない。 「城崎柊真っていうのは、きっと柊真が考えている以上に大きな存在なんだよ。柊真は若い子から年配の人にまで受け入れられている。それってなかなかないことなんだよ。だから、そんな柊真が辞めたいと言ったからって、はい、わかりましたって言うわけにはいかないんだよね」 　そう言えば、颯矢さんが前に俺は色んな年代に受け入れられているって言ってたな。今の今まで忘れていたけど。それでも、辞めたい、という気持ちは変わらない。 「柊真。少し俺と話そう」 　黙ったままだった颯矢さんが口を開いた。 「社長、私が話をしてみます」 「うん、そうだね。僕より壱岐くんの方が柊真も話やすいだろうしね。ただ、今の段階では僕はイエスとは言えない」 　まぁ、そうだよな。そう簡単に社長がイエスというはずはない。でも、かと言って颯矢さんと話をするのは嫌だな、と思い小さくため息をつく。 「とりあえず、壱岐くんと話をしてみて。で、僕は壱岐くんから話を聞く。その上でまた話をしよう」 「わかりました」 　社長以上に話をし辛い颯矢さんと話をしなくてはいけなくなった。社長にしてみたら、自分よりも颯矢さんの方が話しやすいだろう、と思ったんだろうけど、全然そんなことないんだけどな。とは言え、仕方がないので頷いた。 「じゃあ壱岐くん、後は頼むね」 「はい」 　そう言って俺と颯矢さんは社長室をあとにした。 「今日はもう誰かと会う予定とかはないな？」 「うん」 「じゃあ食事をしながら話をしよう」 　時計を見ると20時で食事をするのにはいい時間だ。 「なんでもいいか？」 「うん」 　俺がそう返事をすると颯矢さんは電話でどこかへ予約をしていた。 「じゃあ行くか。近いから歩いて行こう」 　事務所から近くて予約をするところと言ったら、イタリアンだろうとあたりをつける。颯矢さんと話をするのに何度か行ったことがある。 　こじんまりとしたお店だけど、個室があり、誰にも聞かれたくない話をするのは最適なお店だった。 　エレベーターで1階まで降り、徒歩でお店まで行こうと外へ出た。 　事務所の数件隣は今ちょうど工事中で、その下を通ったときに上からガラガラと言う音が聞こえた。危ないな。と思った次の瞬間には颯矢さんの危ない！という声が聞こえ、颯矢さんに庇われる。 　その瞬間にガシャンと音を立てて鉄材が落ちてきていて、そして颯矢さんの下から這い出ると、颯矢さんが頭から血を流して倒れていた。 　 「颯矢さん！　颯矢さん！」 　俺はびっくりして、頭から血を流して倒れている颯矢さんの名前を呼ぶことしかできなかった。