柔らかい、かき氷みたいな雪がシンシンと降る夜。 　俺はボストンバッグを肩掛けにしつつ、当て所なく街を彷徨っていた。 　今日、どこで寝よう。 　目下の悩みは、それだった。 　付き合って三年になる恋人の涼真と暮らす家に予定より早く帰宅した俺の目に飛び込んできたのは、涼真が若い男を抱いている場面だった。 　誰だろう。知らない奴だ。そう考えた後、涼真の知り合いなんて元々紹介されてなかったな、と気付く。 　あまりの光景に寝室のドアの前から動けないでいると、抱かれている方の男が甘えた声を出す。 「ねえ、いつになったらあの子と別れる訳？」 　あの子って誰のこと。 　涼真が苦笑混じりに返した。 「あいつさ、元は家出少年だったし、バイト生活だからさ。家を借りるのも大変だろうしって考えたら、なかなか言い出せなくてさ」 　思わず「え」と声が出そうになって、慌てて口を押さえた。 　そう……だったのか。じゃあ昨日俺を抱いたのは、義理だったってことか？　恋人って思ってたのは、もしかして俺だけ？ 　突然知る事実に足は動かず、俺はそのまま聞きたくない二人の会話を聞き続ける。 「元はノンケだったのに開発しちゃったの俺だしさあ」 「うわあ、酷い男。でも今も抱いてるんでしょ？」 「家賃だって、家賃」 「サイテー」 　喘ぎ声の合間にくすくすと笑う男の声が、耳障りだった。 「あいつだって、行く所がないから俺といるだけだと思うぜ」 　何言ってんの。困ってた俺に手を差し伸べてくれた唯一の人だったから、その優しさに絆されて好きになったのに。 　そんなことを思われてたんだ。 　俺といるのは同情からだったんだ。 　俺を抱くのは家賃代わりだったんだ。 　目の前で他の男を抱いている涼真に、家賃代わりだといって抱かれたくはない。あれは、俺の中では大好きな涼真を満足させてあげようっていう精一杯の想いからきた行為だったから。 　愕然として、この場から立ち去りたくなった。でも、俺の持ち物は寝室のクローゼットの中にある。大した量じゃないけど、あれは俺の貴重な私財だ。 　置いていって捨てられるのは嫌だ。だったら取りに入るしかない。 　でも、どんな顔をして涼真を見たらいいのか分からない。 　だから、伸びてしまった前髪を指でぐしゃぐしゃにして、目を隠した。 「ちょっと失礼」 　ドアを大きく開けて、スタスタとクローゼットの方に向かう。 「え……!?　うわっ！」 「え!?　なになに、誰！」 　繋がったままの二人が、ベッドの上から俺を見て驚いた顔を見せた。なんて間抜け面だ。ザマアミロ。 「荷物取るだけだから」 　そう言って、ボストンバッグに自分の荷物を詰めていく。 「り、陸？」 「出ていってほしいんだろ？　お望み通り出ていってやるよ」 　背中を向けたまま、苛立ちを隠さずに吐き捨てるように言った。 　ジッとジッパーを閉じると、左肩に背負う。 「ま、待ってくれ陸！　違うんだ、これはそういうつもりじゃなくって……！」 　涼真は慌てて男から離れると、床に落ちていた下着を履こうとして失敗し、床に転がった。 「家賃代は昨日払ったね。バイバイ」 「陸！　待ってくれ、ごめん、嘘なんだ！」 　浮気者が何かを言っているけど、俺は許す気はもうなかった。 　ドアの前で振り返る。 「その人とお幸せに」 「陸！　違うんだ！　待っ――！」 　バタンと勢いよくドアを閉めると、食卓の上に鍵を置いた。先程俺がバイト先で買ってきたショートケーキがふたつ置かれている横に。 　俺はそのまま家を飛び出した。 　そして目下、今宵の宿はどこにすべきかと悩んでいるところだ。 　ネカフェもいいけど、連日となると費用が嵩む。バイト代はほぼ貯金に回してたからすぐに無一文になることはなかったけど、でもネカフェ住民になれるほどの資金はない。 　そこでふと思いつく。 　バイト先のコンビニの休憩室。今日一日だけでも、あそこで寝させてもらえないかと。 「――よし！」 　降りしきる雪の中、俺はバイト先へと向かうことにした。 　明日は俺の誕生日。だから早く上がらせてもらって、人気ですぐ売り切れるいちごのショートケーキを買って帰った。 　十二時を超えたら二人で食べようと思って。 　身を切るような冷たい雪を、目からとめどなく溢れる涙が溶かしていく。 「……ハッピーバースデートゥーユー、ハッピーバースデートゥーユー♪　ハッピーバースデーディアりーくー♪　ハッピーバースデートゥーユー」 　少し早いけど。 　おめでとう、俺。 　袖でグシグシと涙を拭うと、俺は雪の中を走り出した。