「マサさんって本当に、俺の気持ちを苛立たせるのがうまいですよね」 「そんなつもりはないが……」 　らしくない尖った物言いに、言葉が続かない。 「確かにマサさんはこれまで、たくさんの人と付き合っていて、いろんな経験を経ているのはわかりますけど、それをいちいち聞かされる俺の身にもなってください」 （それって、ただのヤキモチなんじゃ――） 「マサさん、なんでニヤけてるんですか」 　ムッとしている瑞稀が、俺の手を引っ張って立ち上がらせた。このタイミングで居酒屋の従業員入口から、賑やかな声が辺りに響いた。ほかのバイト仲間が出てきたらしい。 「マサさん、早く帰りましょう？」 「ああ、車に乗ってくれ。すぐに出発する」 　車に乗るように促すと、瑞稀は俺に顔が見えないように背けて、助手席側に歩いていった。 「さて、困ったな……」 　せっかく瑞稀からキスしてくれたのに、無様な姿を見せただけじゃなく、怒らせる発言をしたせいで、このあとの車内の雰囲気は、大変よろしくないだろう。 　運転席のドアを開けて乗り込むと、瑞稀は既にシートベルトを装着していて、いつ出発してもいい状態だった。ルームミラーとサイドミラーの両方に視線を飛ばしつつ、エンジンをかける。発進すると思って無防備でいる瑞稀の顔に近づき、一瞬だけ唇を重ねた。 「あ……」 　瑞稀が慌てて、車外を見渡す。 「安心してくれ。バイト仲間がいないのをきちんと見て、君にキスをした」 「マサさん」 「仲直りのキス、もう一度してもいい？」 　少しだけクセのある、瑞稀のえり足に触れながら訊ねた。 「なにもしないって言ったのに」 「ふふっ、瑞稀が俺にサプライズしてくれたからね。恋人として、濃厚なお返しをしないと」 　くすくす笑う俺の首に両腕をかける瑞稀の表情は、怒った感じが消え失せ、どこか照れた様子に俺の目に映った。 「濃厚なお返しなんて、しなくてもいいです」 「ここにきて、強がりを言ってるだろう？」 「言ってません」 「物欲しそうな顔をしてるのに？」 「ええっ？」 「今は俺がマサさんの恋人なんだぞって、俺の過去に嫉妬した瑞稀のヤキモチ妬きの表情が、ありありと出てる」 　そして触れるだけのキスを、何度もしてあげた。 「んんっ...」 　瑞稀の唇に触れるたびに、あたたかな体温が俺の体に流れ込み、全身にめぐる血を沸騰させる。気を抜くと、吸血鬼に変身してしまうようなそれは、いつもなら不快に感じるハズなのに、それすらも心地よく思えてしまう。 「瑞稀――」 　久しぶりに見ることのできる、俺を見つめる瑞稀が愛おしくて、言いたいセリフが唇の先で消えてしまった。 「マサさん俺ね、ずっとマサさんに逢いたかった」 　首に触れている瑞稀の両手が、俺の存在を確かめるように体に触れる。 「俺が言おうとしたセリフを、先に言われてしまった」 　そう告げて瑞稀にふたたびキスをしようとしたら、瑞稀の唇に到着する前に手で塞がれてしまった。 「今のマサさんとのキスは、ダメですって」 「触れるだけにするから、いいだろう？」 「まったく！　マサさん吸血鬼になってること、気づいてないでしょ」 　俺の顔を掴んだ瑞稀が、ルームミラーに映るように顔を横に向けた。 「本当だ、気づかなかったな」 　きっと同じ想いだったのが嬉しくて、自動的に変身してしまったらしい。 「こんなところで吸血鬼の唾液を飲んじゃったら、大変なことになるのがわかりすぎます。なので早く帰りましょう？」 　照れを含んだ口調に導かれて、俺はきちんと運転席に座り直し、人間の姿に戻ってから、ギアをドライブに入れて車を発進させた。車内では逢えなかった時間を埋めるように、お互い話が弾んだのだった。