高校2年生のマモルとケイタは、考査の勉強をしていた。 「あー、テスト用紙に答えが浮かび上がる超能力とか出ねぇかなぁ」 マモルはため息をつきながら言った。 「せっかくの超能力なのに、それじゃ地味じゃない？学生時代しか使えないし」 ケイタが言った。 「ああ、たしかに。じゃあ、無限にお金が湧いてくる超能力」 「あんまり無限だと、家の中が札束でうまっちゃうよ」 「じゃあ、無限に預金残高が上がる超能力」 「お金があってもさ、”マモルさんに売る品物はありません！”とか言われて、買えなかったらダメじゃん」 「え、世界中のお店から売ってもらえないの？俺、大物すぎない？どんな悪党でも買い物はできるでしょ」 二人はいつもくだらない会話をしていた。 「ケイタはどんな超能力がほしいの？」 「俺さ、実はもう超能力があるんだ」 「マジか。何？」 「お前のパンツの色がわかる超能力」 ケイタはマモルの尻を触った。 「今日はグレーでしょ」 「当たり！何でわかるの？！」 「超能力だから」 ケイタはふふん、と笑った。 「だとして、テストの答えがわかる超能力より意味のない超能力じゃね？くだらなさたるや、世界一だよ」 「だよな。わかるの、お前のパンツの色だけだから」 たまたま腰の辺りにパンツが出てたのを見られただけだろう。 マモルはその程度に思っていた。 ♢♢♢ 翌日、朝登校すると、「おはよっ」と言ってケイタがマモルの尻を触った。 「今日、黒でしょ」 「え？パンツ？」 何色を穿いていたかなんて、自分でも覚えていなかった。 ズボンの隙間から確認する。 本当だ、黒だ。 「……む、無駄にすげぇ」 ケイタは笑った。 さらに翌日も、次の日も、毎日ケイタはマモルのパンツの色を言い当てた。 本当にそういう超能力があるか、部屋が盗撮されてるかだ。 どっちも微妙に嫌だ。 とはいえ、たかだかパンツの色くらいだ。 友情にヒビが入るほどではなかった。 ♢♢♢ ある日、母親が血相を変えてマモルの部屋に来た。 「マモル！ミカが塾の帰りに事故に遭ったみたいなの。お父さんとお母さんは病院に行くから、おばあちゃんと留守番よろしくね」 「うん、わかった……ケガは、大丈夫なの？」 「意識はあるけど骨折してるって。今日は検査も含めて入院になるみたい。相手が逃げたらしくて、警察ともやりとりしてくるね……」 ミカが骨折で済んだのは不幸中の幸いだ。 でも、轢き逃げなんて酷すぎる。 部屋を出て一階に降りると、おばあちゃんが仏壇を拝んでいた。 リビングのソファに座って、テレビをつけた。 なんとなく、ケイタにミカの話をメッセージで送った。 『事故現場って、どこなの？』 と、返事が来た。 家の近くのコンビニ前と伝える。 しばらく連絡が途絶えて、一時間後くらいにまたケイタからメッセージが来た。 『犯人は、白のセダン。爺さんが運転してる。車のナンバーは……』 そんなことが書いてあった。 俺は急いでケイタに電話をした。 「あのメッセージ、何なの？」 『俺さ、物が持ってる記憶を読む超能力があるんだ。事故現場で散らばってた、自転車の破片からぶつかった車が見えた。説明が面倒だから、ミカちゃんが見て覚えてたていで、警察に言ってみてよ』 ケイタの言う通り、母親に電話して、ミカに代わってもらった。 ミカも、白のセダンはわかっていて、うっすら見たナンバープレートの数字もそんな感じだったと言ったので話は早かった。 ♢♢♢ 翌日の朝、ケイタと挨拶はしたが、尻は触ってこなかった。 「お前……本物だったんだな……」 「まあな」 「まず、ありがとうな。妹のためにやってくれて」 「大事に至らなくて良かったよ」 「……ところでさ、せっかくの超能力を、俺のパンツの色を言い当てるだけに使うのって、健全な男子と思えないんだ。他に、何に使ってるの？」 「……まあ、いいじゃん、そこは。いざ、便利そうな力があってもね、余計なことを知ると幸せになれないよ」 「それもそうか。たとえば机の記憶を読み取ったら、友達に自分の悪口言われてた、とか？」 「そうそう。小さい頃は、自分の力の意味が分かんなくて、見えたこと全部口に出したら気味悪がられてさ。超能力なんて、あっても面倒くさいよ」 「なるほどね」 「あのさ、マモルは、俺のこと嫌にならない？まあ、俺がその気になったら、結構何でもわかっちゃうわけで……」 「……そうだな……そうかもだけど……お前は、そう思われるかもしれないのに、妹のために力を使って教えてくれたじゃん？　そんな正義の味方に失礼なことはできないよ」 「…………」 「大体にして、俺に秘密らしい秘密もないしな！　逆に秘密が無い仲って、すごくない？」 「……そう言ってくれるなら……良かったよ……」 「俺は、変わらず友達でいてほしいな。正義の味方にだって、仲間はほしいだろ」 「そうだな……。まあ、そんな物騒なことに首を突っ込む予定はないけど」 ♢♢♢ それから、マモルはケイタの超能力の精度を上げる訓練をし始めた。 「えっと……今日のパンツの色は……マーブルっていうの？　色んな色が混ざってるやつ」 「そうだけどさ、そんなあやふやな情報じゃ犯人逮捕にはいかないよ。もっと、見たものを的確に表現しないと」 「そうだけどさ。いや、犯人逮捕って、俺に何させようとしてんの。それに、色の名前なんてわかんないよ」 「ほら、これ。色見本。色の名前をこれで覚えようよ」 「……いっぱいありすぎるよ。わかんねぇ」 「俺もできる限り複雑な色のパンツ買うようにするからさ、お前も頑張ろうよ」 お前はパンツ買うだけじゃん。 ってか、なんでパンツにこだわるんだろう。 そう思ったが、マモルの楽しそうな様子を見て、まあいいか、と思ったケイタだった。