一夜明けて、朝日を取り込む為にベッドの横のカーテンを開ける いつも一緒に寝ていた広いベッド 当然のように、琥太郎(こたろう)の枕と自分の枕が仲良く並んでいる この部屋に彼だけがいない違和感 今までにも、お互いの仕事で一緒に居ない日は多々あったし、まだ同棲してるわけじゃなかったから、居ないのは当たり前のはずなのに… なのに、今までとは何かが全く違う 琥太郎(こたろう)が、もうここには帰ってこない気がする あと3週間もすれば福岡での仕事も終わって、戻って来てからはずっと一緒に居ようって、同棲が始まるのを楽しみにしていたはずなのに… 気持ちを切り替えようと、洗面所に顔を洗いに行く 鏡に映る自分の顔を見て、余りの酷い顔につい苦笑いしてしまう 昨晩ずっと泣き続け、いつの間にか寝落ちしてしまったせいで、目元は赤く腫れ、涙焼けしている 「酷い顔…。あんな可愛い子が居るなら、オレみたいなのが、恋人とか…」 自分で言っていてツラくなり、頬が引き攣る 泣かないように、涙を隠すように冷たい水で何度も顔を洗った 「はぁ……戻らなきゃ…迷惑、掛けちゃう、よな…」 リビングのソファーに深く腰掛け、天井を眺めながら呟く 何もやる気が出ず、ただ、時間だけが過ぎていく 時計を見ると、12時を少し過ぎたころで、ボーっとして働かない頭で昨晩から転がっているスマホを取る 電池はギリギリ 戻る前に充電するか、バッテリーを持っていかないと… ロック画面を外す 昨晩伏せて見えなくなった写真と同じ、琥太郎(こたろう)と旅行に行った時の写真の一部 2人でピースをしている手の部分だけを切り抜いた画素 本当は2人の顔がしっかり映った別の写真をホーム画面にしたかったけど、万が一会社や店のメンバーに見られたら、言い訳しにくい。と思って2人でピースをしている手の部分だけを切り抜いた写真 「コタ…、本当に全部忘れちゃったのか？オレのこと、ずっと愛してるって言ってたのに…」 スマホの画面にポタッ、ポタッと大粒の涙が落ちるのを見つめる ピポパポピンッ ピポパポピンッ 不意に軽やかな音を奏でだすスマホ 画面には「司馬」の名前が表示されており、仕事の連絡である事を告げる 「あ、やっと出た！おい竹内大丈夫か？」 明らかに焦った声が聞こえてくる 「……う、うん。大丈夫…」 「大丈夫じゃないだろ、そんな声して」 間髪を入れずに話を遮ってくる司馬につい苦笑いしてしまう 「櫻井(さくらい)さん、頭を強く打ったみたいだけど、意識とかはしっかりしてるみたいだし、身体も問題はないらしい。 でも……、仕事復帰はすぐ出来るんじゃないかな… オレも今日の午後の新幹線でそっちに戻るから。 明日にはちゃんと出勤できるから、迷惑掛けてごめんな」 琥太郎(こたろう)の記憶喪失のことを言いそうになり、慌てて口を噤む 司馬にこれ以上迷惑を掛けるのも悪いし、なにより、今言ってしまうと、また泣いて取り乱しそうになるから… なんとか普段通りを装って話し続ける 「竹内…、まぁ、大事がなかったならいい。詳しくは戻って来てから飯食いながら聞くから。 お前も無理すんなよ？まだオープンまでは日にちもあるし、こっちはなんとかするから」 同期で入社したのに、先に店長にまでなった司馬らしく、采配も他のスタッフとのコミュニケーションもしっかりしている 彼の声に少し元気をもらい 「サンキュー。戻る時間わかったら連絡する。色々ありがとな」 電話を切り、深く溜息を吐き出す こうしてても、琥太郎(こたろう)が帰って来てくれるわけもない 退院の日がいつになるのかもわからない 病院にもう一度行って、先生に話しを聞きに行こうと思ったが、オレは恋人でも家族でもないらしい… また昨日のように琥太郎(こたろう)に拒絶されるのが怖くて足が竦んでしまう 「戻ろう…。琥太郎(こたろう)は、まだ混乱してるだけだろうし、時間が経てばオレのこと、ちゃんと…思い出してくれるはず…」 声が震えるのをなんとか堪え、部屋の空調を切ってから、新幹線に乗るために駅に向かった