黒い影が霧散して、また元の静寂が戻る。 　ミチルも、ボスもマリーゴールドも。アニーが見せつけた強さに呆然としていた。 　ていうか、「お会計の時間だ」って何！？ 　決め台詞ってこと！？……などとイジる者はいなかった。 　雲が晴れる。暗闇から満月が柔らかい光を帯びて現れた。 　森の中に光が射していく。ちょうどそれはピンスポットのようにアニーを照らしていた。 　ああ……もう……何これ。ほんとに同じ人間？ 　月明かりに照らされたアニーは美しいを通り越して、美、そのものだった。 　俳優とか、アイドルとか、国民的彼氏とか。そんな言葉では片づけられない。 　その姿にミチルの心はすっかりとっ散らかって、ただアニーをぼーっと見つめるだけだった。 「──ミチル！」 　え、ちょっと待って。美の神様がオレを呼んだんだけど。 　ミチルはまだ彼が生身の人間だという実感が持てなかった。 「ミチル！……ありがとう」 　美の神はミチルの唇に熱いベーゼをかます。 　熱が籠るような、吸いつけるような濃厚なキッスだった。 「うぅん……むっ！」 　アニーの体温と肉感を感じたミチルは体中が熱くなった。 　ああ、神様とかじゃない。人間だ。 　アニーは同じ目線で笑ってくれる、側にいてくれる人間だとようやく思い出した。 「ミチル、怪我はない？」 「だ、大丈夫……」 　ねえ待って、無理！あんなキッスしておいて、なんでそんなに爽やかに笑えるの！？ 「うん、良かった！」 　あ、アニーが離れてしまう。 　イヤダ。 　もっと、もっと欲しいの…… 「うおおおぉぉっ！！」 　ミチルは自分の思いがけない思考を慌てて大声で打ち消した。 　ノーモア、吊り橋効果！！ 「ど、どうしたの？」 　さすがのアニーも驚いていたが、ミチルはキリッと顔を立て直して言った。 「大丈夫。それはそうとナイフは？」 「ああ、そっか」 　アニーは猪ベスティアが消えた辺りへ走り、まだ鈍く光る一本のナイフを拾い上げる。その後、更に何かを拾って戻ってきた。 「すごいよ、このナイフ。ミチルが再生してくれたの？カエルレウムの魔法？」 「魔法なんてとんでもない！オレにもよくわかんないけど、これで二回目だ」 「二回目？」 　アニーが聞き返すので、ミチルは前回のことを説明した。 「うん。前もさ、カエルレウムでジェイの剣が青く光って再生したの。オレが持ってる時にね。でもオレがやったかはわかんない」 　あの時も、今回も、ミチルは刃の再生を願った訳ではない。 　ただ、目の前のベスティアが憎くて、何もできない自分が情けなくて、単純に怒っただけだ。 「へえ、そう……二回目なんだ」 　うん？なんかアニー落ち込んでる？ 　しかしミチルはすぐにアニーの左手に注目してしまった。 「アニー、そっちには何持ってんの？」 「あ、ああ……」 　アニーは左手を掲げて、それを月明かりに照らした。拳大の青い石だった。 「ナイフの側に落ちてたんだ。この森のものじゃないと思うな……」 「うん、なんか、ナイフが光った時の色に似てるね」 「確かに。でも、俺、もっと前に似たようなのを見た気もするんだよなあ……」 　二人でしげしげとその石を眺めていると、夜風が強くなった。 「う、寒っ！」 　ミチルは思わず身震いをする。それを見てアニーは笑った。 「そうだね、屋敷に戻ろう。今夜は俺が温めてあげるよ、たっぷりと……ね」 「──！！」 　えええ、ナニナニ。なんでそんな甘い声出すの！ 　ナニなの！？ナニするの！？ 　ミチルがまた動悸でドキドキしていると、更に強い風が吹いた。 　 「──！！」 　急に突風が吹いた。ミチルは驚いて立ち止まる。 　 「雪……？」 　空から白いものが降ってきた。 　ふわふわと舞い踊るそれは季節外れの風花かと思った。 　 「羽……？」 　よく見るとそれは鳥の羽だった。 　さては上空で大きな鳥が喧嘩したんだなと思った。 　 「！」 　しかし、その羽はミチルの周りをふわふわと取り囲み、次第に数が増えていく。 　 　ヤベエエエエ！！！ 　また出たアアアアア！！ 　恐怖のコピペええええっ！！ 「……ミチル？」 　アニーが異変に気づく。しかしミチルの周りにはすでに無数の羽根が飛び交っていた。 「アニー！助けて！」 「ミチル！」 　ミチルは手を伸ばす。 　アニーもまた駆け寄った。 　 　 　無数の白い羽は、ミチルの鼻先をくすぐる。 　元々花粉症のミチルはむず痒さをすぐに感じた。 　　 「ハ、ハックション！」 　　 　思わずくしゃみをしてしまった後、周りの羽に異変が起きた。 　 　真っ白だった羽が、ひとつ残らず青く染まっていく。ミチルの視界も青く染まった。 「──あれ？」 　マリーゴールドが後ろを振り返ると、二人の姿がなかった。 「おーい、アニー？ボウズー？」 「どうした、マリー？」 「ボス、あいつらがいねえ」 　するとボスは豪快に笑って言った。 「ほっとけ、盛り上がってシケこんだんだろう」 「マジか、若いっていいなあ」 　そうしておじさん二人は屋敷へ戻っていった。 　後には、青く光る羽根が一本。ふわりと舞って消えた。 　 「異世界転移なんてしたくないのにくしゃみが止まらないっ！」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈ホスト系アサシン編〉──了 　次回からは〈幕間　ぽんこつナイトVSホストアサシン〉をお送りします！ 　どうぞお楽しみにっ！！ 【追記】 幕間　ぽんこつナイトVSホストアサシンは、2024年8月14日22時から開始します。 どうぞよろしくお願いします！