「あの時の出来事をきっかけに、僕は、太陽(たいよう)さんの隣に並んでも恥ずかしくないような、医者になろうと決めたんです」 「医者を目指すのはいいとして、オレの隣に並んで恥ずかしくないようにって……」 「あの日あの瞬間、ビビッときたんです。太陽さんは僕の運命だって」 「何言ってんだ？　お前にはちゃんと……」 「太陽さん、僕の話をちゃんと最後まで聞いてくださいね。質問は後で受け付けます」 「ははは。なんだよ、それ」 　まるで会議の質疑応答は最後に……みたいなセリフに、オレは思わず吹き出してしまった。 　そうだな、黙って聞いてやるなんて言ったのに、口を挟むのはダメだよな。 　オレは、うんとうなずき、口をつぐんだ。 「太陽さんとの出来事の後、僕は父に話をしました。好きな人ができたから、その人に見合う男になりたい……本気で医者を目指しますって。そしたら、すごく喜んでくれたんです。父も気づいていたんでしょうね。僕が人生舐めまくっていて、つまらなそうにしていたことを」 　親って、見てないようでちゃんと見てくれてるんだよなぁ。うちの親も、普段は放任なのに、実家に帰るとそのことに気付かされるんだ。 　そんなことを考えていたら、ふとオレは気づいてしまった。 　凛太郎(りんたろう)がオレのことを好きと言ったところで、今は良くても未来はない。 　だってオレはベータだぞ？　子どもが欲しくてもその願いは叶えてやることはできないんだ。 　ただ、凛太郎には詩音(しおん)くんというオメガの婚約者がいる。だから、オレがそんな心配をする必要はないんだ。 　なのに、なぜか心にちくりと棘が刺さったみたいだった。 「それから僕は海外に留学し、必死に学びました。今まで何も考えずに過ごしていた人生を、取り戻すかのように無我夢中でした。大変でしたけど、太陽さんと一緒に働けるのを夢見て、頑張ったんです」 　凛太郎は、1人分空けて隣に座るオレの方をじっと見つめた。 「そして、日本の大学に編入しました。すぐにでも太陽さんに会いに行きたかったけど、日本でも1年頑張って、実習を一通り終えてから、やっと春岡クリニックの実習の時がやってきたんです」 「それで、あの勢い余って……みたいな感じだったんだな」 　オレは、実習初日のことを思い出し、ふふっと思い出し笑いをしてしまった。 　本当に、何が起きたのかわからなかった。あの時は会った記憶もないのに、距離を詰められ手を握られ、告白され抱きしめられ……。 「あの時は、本当にすみません。勢い余ったとしても、もう少し冷静になるべきでした。なのに、太陽さんはオレを避けることなく、優しく接してくれました。……やっぱり、太陽さんは全く変わってなかった。僕の憧れであり、好きになった太陽さんそのままでした」 　凛太郎のまっすぐな瞳が、オレを捉えた。その視線に釘付けになり、オレは凛太郎から目を逸らせなくなってしまった。 「これが、実習初日に『やっと会えましたね』と言った理由です。そして、『好きです』と伝えた気持ちも、嘘偽りはありません」 「……わかった。凛太郎からの話は、ここまでか？」 「はい。僕から伝えたかった、太陽さんへの気持ちは以上です」 「じゃあ、オレから聞かせてもらう」 「詩音のことですね」 「ああ……」 　凛太郎の気持ちもわかった。その上で、オレの気持ちを整理しようとも思った。 　けど、婚約者の存在があるのなら、オレの気持ちを整理しようがなんだろうが、意味のないことになってしまう。 「すみません。まず先に、誤解のないようにお伝えしておきたいのですが、詩音は婚約者じゃありません」 「……え？」 　単刀直入に「詩音くんは婚約者じゃない」と言われ、オレは戸惑ってしまった。 　その戸惑いも想定内と思っているのか、凛太郎は淡々と話を続けた。 「詩音は、家族ぐるみで仲の良い、僕にとっては可愛い弟なんです。うちの母も詩音のお母さんも、僕たちが一緒になったら嬉しいのにってよく言ってました。そしたら、詩音は親たちの言葉を信じてしまって、僕と婚約者同士だって思い込んでしまったんです。もっと早くはっきり言ってあげれば良かったんですけど、僕が留学して離れていて、寂しい思いをさせていると思ったら言えなかったんです」 「そうか、そんなことが……。とても素直そうな子だもんな」 　中には、オメガという性を武器のようにする者もいる。けど少し話をしただけでも、詩音くんはそういう子じゃないのは感じた。 　凛太郎は、兄として詩音くんと接していたつもりが、詩音くんはそうじゃなかったんだな……。 「僕は、太陽さん一筋なので、ちゃんと詩音と話をしてきました。かわいそうなことをしてしまったと思うけど、ごまかすのもあいつのためにならないし……。気持ちが落ち着くまでまだ時間はかかると思いますけど、あいつの兄として、見守っていきたいと思います」 　そう言って、凛太郎は小さく息を吐いた。 　可愛い弟へ思いを馳せているのかもしれない。 「詩音くんのことは、わかった。……けどオレはベータだぞ？」 「太陽さんが言ったんじゃないですか。バース関係ないって」 「いや、確かに言ったけどなぁ……」 「それにアルファは、オメガだろうとベータだろうと、自分がこの人だと決めた人には、全力でぶつかって行くんですよ」 「年齢だって10歳も違うんだぞ？」 「大丈夫です。太陽さんは『若々しい』ですから」 　凛太郎は、そう言って楽しそうに笑った。 「他に、太陽さんから聞きたいことはありますか？」 「いや、ないな。バースも年齢も関係ない、その人の中身をちゃんと見ろって言ったのは、オレだもんな」