「おかえり、ヒト」 ［おかえりなさいませ、主様］ 「うん、ただいまぁ～っ」 　靴を脱いだヒトが、いつも使う仕事用のカバンとは別の物を持っている。 　白い箱だ、なんだろう。ボクがそう思ったのに気付いたのか、ヒトはその箱の正体を──。 「カワイ、今朝は洗濯本当にごめんね！　お詫びのケーキ買ってきたよ～！」 「わぷっ」 　──打ち明けると同時に、ボクの体をムギュッと強く抱き締めた。 「ヒト、苦しい」 「俺もだよカワイ！　カワイを抱き締めていると胸が高鳴って苦しい！」 「えっ。そ、そうなんだ。……ふーん」 ［カワイ君、ツッコミを入れてください］ 　そんなこと言われても、嬉しいから丁度いい言葉が出てこない。 　ヒトの言葉が愛玩動物に対する気持ちと同じでも、嬉しいものは嬉しい。その証拠に今、ボクの尻尾は揺れていると思う。 「あの、ヒト。ギュッてしてくれるのは嬉しいけど、晩ご飯の準備が……」 「確かに、ケーキを買ってきても食べないならお詫びにならないもんね！　すぐに着替えてくるよ！」 　あっ、離れちゃった。……『晩ご飯』って、言わなければ良かったかな。 「実はお腹ペコペコなんだよねっ。思い出させてくれてありがとう、カワイ」 　……言うのが正解だったみたい。言って良かった。 　ヒトはケーキの箱を食卓テーブルに置いてから、着替えに向かう。ボクは途中で止めちゃっていた晩ご飯の準備を再開。 　ヒトはすぐに着替えを終えて、リビングに姿を現してくれた。 「カワイという癒しが居るだけで、ここが自分の部屋じゃないみたいだ。はぁ～っ、カワイ最高～っ。好きだよ、カワイ～っ」 　今日のヒトは、とっても上機嫌みたい。手洗いうがいを済ませた後で、ヒトはボクの後ろをピッタリくっついて歩いてる。カワイイ。 「ヒト、食器運んで。あと、冷蔵庫の中にあるビールも」 「合点承知の助！　任せて！」 　誰だろう、ショウチノスケって。それとも、人間界独自の返事かな。まだまだ知識不足みたい。 　料理と食器を運んで、晩ご飯の準備は万端。ボクとヒトは向かい合って、食卓テーブルを囲んだ。 「今日もカワイお手製の料理が食べられるなんて、幸せだなぁっ。いつもありがとう、カワイ。大好きだよっ」 　……きゅんっ。ヒトの笑顔、カワイイのにカッコイイ。 　ボクは立ち上がって、ヒトが出してくれたビールの缶を手にした。それから、ヒトのコップにビールを注いだ。 「嬉しい。ボクも好きだよ」 「うあッ！　ハートに大打撃ッ！」 ［カワイ君がいることによってダメージが増えているのでは？］ 「癒しだよ！」 　ボクだけじゃなくて、ゼロタローもどことなく嬉しそう。口調は冷たいけど、ゼロタローもヒトが大好きなんだ。 「今日の料理は肉じゃがだね！　それと、インゲンの胡麻和え……かな？　どっちもおいしそう！」 ［そちらの肉じゃがは、豚肉を使用しております］ 「おぉっ、おいしそう！　普通の肉じゃががなんの肉を使ってるとか、よく分かってないけど！」 ［そうですね。あまり気にせず、召し上がってください］ 　大好きなヒトと大好きなゼロタローが、楽しそうにしている。 　ヤッパリ、人間界に来て良かった。ユラユラと尻尾を揺らしながら、ボクも晩ご飯を食べ始めた。