心からそう言うと、羽柴が柔らかく手を取ってきた。心底ホッとしたように息をついて、赤くなった顔を伏せる。 「俺、Ｄｏｍになってよかった。初めてそう思いました」 　その言葉に、犬飼は小さく頷いて微笑みかけた。 　ＤｏｍとＳｕｂの関係は運命的だのなんだの――人はみな口を揃えて言うが、今この瞬間だけは信じたくもなってしまう。 　ダイナミクスという本能レベルで惹かれ合ったのだから、それこそ〝運命〟以外の何ものでもないだろうと。きっと、いつかこうなることを、無意識のうちに期待していたのではなかろうか。 「そういえば、まだ『すべてを捧げたい』としか言ってなかったな」 「え？」 　思い出したように呟けば、羽柴がきょとんとして顔を上げる。 　犬飼は頬が熱くなる感覚を覚えながらも、相手の目を真っ直ぐに見つめた。 「俺も君のことが好きだ、羽柴」 「――……」 「君にとって、こちらの方がより伝わるだろ？」 　小首を傾げて問いかけるも、相手の反応を見れば一目瞭然だ。 　羽柴は動揺を隠せない様子で、耳まで真っ赤になってしまっている。それから間もなくして、わなわなと唇を震わせたかと思えば、 「蓮也さん、すげー好き……大好きっ」 　と、感情を露わにするかのように、勢いよく抱きついてくるのだった。 　犬飼は驚きつつも、その勢いをしっかりと受け止めてみせる。体が密着して、心臓の音が聞こえてしまうのが、恥ずかしくてならなかったが――この鼓動ごと羽柴への想いが伝わるならば、それでもいいと思えた。 　ただ、抱きしめてくる力が強すぎるというのは、ちょっとした難点かもしれない。 「羽柴、力込めすぎだ」 　苦笑しつつ背中を叩くと、羽柴はハッとして体を離した。 　二人の間に甘酸っぱい雰囲気が漂い、至近距離で視線を交わし合う。 　先に仕掛けてきたのは、羽柴の方だった。羽柴はこちらの顎に指を添え、ゆっくりと顔を近づけてくる。 　犬飼はそれに応えるように、静かに瞼を下ろした。 「ん……」 　羽柴の唇が犬飼のそれに重ねられる。 　ちゅっ、と音を立てて離れていったかと思えば、すぐにまた角度を変えて口づけられた。今度は長く触れ合わせ、時折、食(は)むようにして感触を楽しんでくる。 　犬飼はくすぐったさを覚えて笑い混じりだったが、そのうちに唇を舌先で舐められて、不覚にもドキリとさせられた。瞼を薄く開けると、熱っぽい眼差しとかち合う。 　そして、相手の侵入を容易く許してしまうのだった。 「っ、は」 　歯列を割って、羽柴の舌が口内を探ってくる。 　ぬるりとした感触に身震いするも、伝わってくる温もりがひどく心地いい。コマンドを使われているわけでもないのに、頭がふわふわとしてしまう。 （くそ……上手いな） 　気がついたときには主導権を奪われていた。 　上顎をくすぐられれば、思わず鼻にかかった声が漏れ出て、その反応に気をよくしたらしい羽柴がさらに責め立ててくる。 「んっ……ふ」 　口腔内を蹂躙していた舌がこちらを捕まえて、逃がさないとばかりに絡めとられてしまう。 　犬飼はすがりつくように、羽柴のＹシャツを掴んだ。ぬるぬると擦り合わされるたびに、甘い痺れが背筋を駆け抜けてたまらなくなる。 「っ、羽柴」 　酸素を求めて口を開けば、その隙さえ許されずに深く口づけられた。そのまま肩を押され、床の上に押し倒されてしまうと、羽柴の大きな体が覆い被さってくる。 　羽柴はなおも唇を貪り続けて、ようやく解放された頃には、互いに肩で息をするのがやっとだった。 「………………」 　二人の間に伸びた銀糸が、ぷつりと途切れる。 　しばし無言のまま見つめ合っていたが、羽柴の手がそろりと伸びて、犬飼の頬を撫でてきた。首輪の存在を確かめるかのように首筋を辿ったのち、胸元へと下っていく。