X(旧Twitter)で開催中の#BL超短編企画(主催:万年青二三歳様)参加作品です。 　　好きで、好きで、もうしようもなく好きで。 　でも、彼はノンケだから望みはなくて。 　だから、せめて隣に居れたらと友達のフリをして。 「実は俺たち、明日結婚するんだ」 「付き合ってること、内緒にしててごめん。でも、結婚は冬馬と伊織に、一番に伝えたかったんだ」 　 　なのに、これはあんまりだろう。 　世界が急速に色を失っていく。 　胸が痛い。 　息が、できない。 　＊ 　智也と直樹を乗せたタクシーが遠ざかっていく。 　俺はテールランプの残像が消えるまで、それを見送った。 　駅のロータリーに残ったのは、俺と冬馬だけ。 「じゃ、帰るわ」 「なんだ。一人で帰れるのか？」 　くるりと背を向けた俺に、小馬鹿にしたような笑いが投げつけられた。 　いつもなら無視してそのまま帰る。 　でも、今の俺は冷静じゃない。 「うるせぇ！」 　振り向いた途端、飛び散る雫。 　やっと一人になれると思った。 　それなのに、冬馬は俺の気持ちを逆撫でする。 　もう嫌だ。 　世界は俺に優しくない。 　前世の記憶を残したまま俺を転生させたくせに、その意味を教えてくれない。 　そして、密かに慕情を向けていた幼馴染の智也は、会社の後輩の直樹と結婚を決めてしまった。 　俺が何したっていうんだ。 　 　そして、優しくないのは目の前にいる男も同じ。 　 　冬馬は、直樹の高校からの同級生だ。 　二人仲良く揃って入社してきたのが三年前。 　俺が冬馬を、智也が直樹の新人教育をしたのがきっかけで、後輩二人とも飲みにいくようになった。 　四歳の歳の差は、大人になれば大した差じゃない。 　俺たちは親睦を深めていった。 　だけど、問題がひとつ。 　それは、冬馬は前世で俺と幼馴染であり、そして、俺と俺の君主を殺した敵国の王子であること。 　 　前世の記憶を持ち、いつか君主との再会を夢見ていたというのに、俺の前に現れたのは、よりにもよって宿敵だった。 　そして、最悪なことに、冬馬も前世の記憶を持ったまま、この世界に転生した。 　仇に優しくできるもんか。 　俺は仕事は教えるけれど、コミュニケーションは最低限にするつもりだった。 　でも、冬馬は仕事は真面目にするものの、終われば俺を挑発してくる。 　俺が智也に好意を抱いていることに気付いてからは、余計に。 　表向きは友好を深めていても、裏では当然火花を散らしていた。 　俺が不幸のどん底にいても、冬馬は攻撃の手を緩めない。 　そうだ、こいつは傷口に塩をジャリジャリとすり込むやつだ。 　俺は冬馬を睨むと、踵を返して終電間近の駅に向かう。 　それを、冬馬は俺の腕を掴んで阻んだ。 「離せよ！」 　それを振り解こうとしたけれど、冬馬の馬鹿力のせいで振り解けなかった。 　俺は無言の冬馬に路地裏に引き摺り込まれ、配管が蔦のように這うビルの壁に押し付けられてしまった。 　 　勢いで後頭部を壁に打ち付けるし、背中に当たる配管の凹凸が痛い。 　最悪だ。 　普段は我慢していたけど、殴っていいよな。 　 　けれど、ぐっと握り締めた拳は冬馬に押さえつけられてしまった。 　俺の行動を先読みしていると考えるだけで腹が立つ。 「伊織って本当、可哀想だよな」 「敬愛する君主にも会えず、恋に敗れた俺が可哀想だと思うのにこれか？　さすが、冷酷無慈悲な綾国の王子だな」 「まあ、失恋したのは可哀想だけどな。でも、一番はそういうとこだよ。前世に囚われたまま、卑屈になっている」 「な、に……？」 　俺が前世に囚われているだって？ 　そんなことはない。 　智也がかつての君主に似ているのは偶々だ。 　そして、俺は自分の意思でかつての君主を探そうと思い、海外出張が頻繁にある総合商社に入社した。 　前世に囚われているのは俺ではなく、ミーティングで二人きりになった時、前世の話を始めた冬馬の方じゃないか！ 「伊織ってさ、俺を俺として見たことないだろ」 「は？　意味わかんねぇ」 「三宅冬馬として、俺を見ろ」 　下から睨みつけてくる冬馬は、誰がどう見ても日本人だ。 　サラリーマンらしく清潔に整えられた黒髪。 　爽やかな印象を持たせる顔立ちに、どこか甘い雰囲気がある二重の目。 　その焦茶の瞳には、落ち着いているような、けれど、どこか必死な気配がある。 　 　冬馬は何をしたいのか。 　俺をどうしたいのか。 　あえて関心を持たないようにしていた俺にはわからない。 「好きだ」 　低いハスキーボイスが、街の喧騒をすり抜けて俺の鼓膜を震わせた。 　好き。 　好きって、何だ。 　冬馬は、何を言っている。 　だって、今までの言動は、俺に好意を抱いているとは思えないものだった。 　さっきからおかしなことばかり言う冬馬。 　とうとう頭のネジが飛んでいってしまったのか？ 　 「は、ぁ……？」 「不器用で一途なところは前と変わんねえけど、それも好きだ。で、現代で再会して知った、隙が多くておっちょこちょいなところとか、感情が顔に出るところとか、一生懸命なところとか、全部好きだ。前世は関係ねぇ。天崎伊織が、好きだ」 　不器用だとか、おっちょこちょいだとか、それって悪口じゃないのか？ 　思うところはあるけれど、それでも、ストレートに想いをぶつけられると胸が熱くなる。 　失恋で弱った心には、十分すぎるほどの温もりだ。 　嫌いなはずなのに、心臓がトクトクと逸りだす。 　それほどまでに、俺は弱っているんだ。 　だけど、冬馬は追撃の手を緩めない。 「生まれ変わって、身分も対立も、何のしがらみもなくなった。お前の恋路も絶たれた。もう遠慮しねぇからな」 「な、に……言って……」 「まずは思いっきり泣けよ。泣いて、悲しい気持ちは全部流しちまえ。これからは前世とか難しいこと考えず今を楽しんでさ。そんで、余裕ができたらでいい。智也への想いは大事にしてていいから、伊織の心の中に、今の俺を迎え入れてほしい」 　脆く壊れやすいものを真綿で包むように、冬馬に抱き締められた。 　バニラのような甘い香りと心地よい体温に、弱った心が溶かされていく。 　解かれた縛めは、もう二度と結べない。 　涙が俺の許しもなく目尻から溢れた。 「クソ……冬馬なんか嫌いだ」 　いつも俺を揶揄ってくるし、すぐに仕事を覚えてしまうし、可愛くない。 　顔を見るだけでムカつく。 　 　でも、今はちょっと、ほんのちょっとだけ、かっこいいと思わないでもない。 　甘えろと言ってきているようなものだから、それに便乗するだけ。 　だから、決して冬馬の告白に靡いたわけじゃない。 　密着する冬馬の背中に腕を回し、俺よりも少し小さな体に縋る。 　そして、高さの足りない肩に顔を押し付け、空色シャツを群青に染めていく。 　 「いいよ、今は。いつか絶対好きって言わせてやる」 「言ってろ……」 　今まで頑張ったなとでも言うように、冬馬の手が俺の頭を撫でる。 　弱っている俺に、その甘やかしは反則だ。 　涙腺が壊れたように涙が溢れる。 　ぬるま湯に浸かっていたような春は、桜が散ることで終わりを告げ、代わりに新緑が芽吹き、薫風が頬を撫でた。 　季節は移りゆく。 　暑い夏が、俺を呼んでいる。