人は誰しも、宇宙に放り出された遭難者だ。 　地図やコンパスを持って生まれてくる人はひとりもいない。乳幼児の時分は保護者から食事を与えてもらう必要だってある。 　迷ったり悩んだり、怒ったり泣いたり。誰かを妬んだり。いつだって安らぐ暇がない。望んで生まれてきたわけじゃないのにな。人生は苦労の連続だ。 　だから人は求める。心を癒し、未来へのパワーを授けてくれる至福の音楽を。 　 「歓喜も絶望も盤上の遊戯」 　美しいファルセットが、アリーナ席にいる俺を魅了した。 　約８０００人のキャパを誇る都内のホールは満員だった。 　ステージの上に立っているのは貝塚響也。幅広い世代から支持されているシンガーソングライターだ。白いシャツを着て、ウェーブヘアを肩まで伸ばしている。大柄で手が大きいので、マイクスタンドが華奢に見える。 「上がりを夢見るゲームの駒を神様が嘲笑う」 　俺、沢辺誠司は、貝塚響也の甘くてスモーキーな歌声に聴き入った。みんなに愛されている有名な曲なのに、まるで俺個人に向けられた作品のように感じてしまう。 　人間には琴線というものがあるらしい。 　貝塚響也が奏でる音楽は、俺の胸の内側にある極めてパーソナルな部分に届く。こんなアーティストは他にはいない。 　曲を歌い終えた貝塚響也が舞台袖に下がった。 　俺たち聴衆は拍手をして、アンコールをねだった。 　やがて、貝塚響也が再びステージに戻ってきた。聴衆のボルテージがマックスまで上がる。 「みなさん、ありがとう」 　貝塚響也が流れるような所作で一礼した。 「今日という日を、みなさんと過ごせて嬉しいです」 　拍手と貝塚コールが鳴り轟く。 「それでは最後の曲になります。『エアレンデルで祝杯を』」 　ここでデビュー曲が来たか！　今日のセトリ、最高だな。 　俺は軽快なメロディに合わせながら、肩を揺らした。もちろん、隣の人の邪魔にならないように控えめな動きである。俺は貝塚響也の火力強めのファンだが、困った客にはなりたくなかった。 「さあ、エアレンデルに出かけよう」 　このサビ、大好きだ。一気にメロディが弾ける疾走感がたまらない。エアレンデルというのは、地球から１２９億光年も離れている星らしい。貝塚響也のラブソングはスケールがでかい。 「果てしなく遠い星にも、きみとなら行ける」 　この歌詞に何度励まされたことだろう。貝塚響也の曲を聴いていると、自分の可能性を信じたくなる。 「遥か彼方で待っている、きみと僕の星」 　ホールは万雷の拍手に包まれた。 　この空間に居合わせた誰もが貝塚響也を祝福していた。この人は音楽の神様の愛し子だ。 「ありがとう！　また会いましょう！」 　貝塚響也は手を振りながらステージをあとにした。いつまでもこの余韻に浸っていたい。俺はその場からしばらく動くことができなかった。