食料などを買い込み、引きこもり（台風）に備える紅葉街の住民。メリネが居座る可能性も考え、最低でも三日分は用意しておくのが基本。 　小雨の降る日。手荷物を持ったフリーとニケはキミカゲに連れられ、避難所（オキン邸）へ訪れていた。 　簡素な策に囲まれた広大な敷地に、黄昏旅館を見たはずのフリーが口を開けて呆然としている。広い。あの高級旅館といい勝負ではなかろうか。 　苦笑してフリーの背を押す。 「さ。フリー君。中に入ろう」 「お、お邪魔します……」 　乗り物が歩き出すと、ニケはちらっと着物の中から顔を出す。 　入り口のすぐ近くに井戸がある。竜が守っているおかげで、井戸に何かが投げ込まれた事件が起こらないのは良いことだ。 　秋の花のつぼみが揺れる花畑。それを抜けると見えてくる建物。 　フリーは終始きょろきょろしっぱなしだ。 （すごい……。百雷涙雨（俺の雷）の範囲より広い） 　なぜか壊すことを考えているフリーに気づかず、キミカゲは玄関の戸を叩く。 「こんにちは」 「お待ちしてましたよ」 　すぐに戸が開いた。出迎えてくれたのは口元のほくろがセクシーな赤髪の女性。……なにやら会いたくないヒトでも訊ねてきたかのように、強烈に顔をしかめている。 　フリーはぺこっと頭を下げた。 「初めまして。俺は……」 　そこで言葉は遮られた。 「あー。自己紹介はボスの前で纏めてやりましょう。ここヒトが多いんで、何回もするの面倒臭いでしょ」 　赤い髪をなびかせ、身を翻す。 「ついてきてください。……先に言っておきますけど、襖を開けたら首絞めなきゃいけない部屋もあるんで。勝手は控えてくださいよ」 　蛇に似た眼光に、フリーはこくこくと頷いた。ニケも小さく頷き意を示す。 　なんで犬の子は着物に入っているんだろうと思いつつ、ペポラは廊下を歩く。 　キミカゲはにこにこと話しかける。 「元気にしてたかい？　ペポラ君は不調とか」 　言い終えるより早く、肩越しに振り返る。 「キミカゲ様は怪我無くて良かったですよ。維持隊は解体させなくて、本当に良かったんで？」 「あ、あの。あまり責めないであげてね？　彼らには彼らの……」 　分かっていたと言いたげに最後まで聞かず、ふんと鼻を鳴らす。 「なら、いいんですよ」 　立派な邸宅内に目を奪われつつ揺れる赤髪についていくと、美しい襖の前で立ち止まった。 「ここが食事場兼ボスの執務室……のような大部屋です。入ってください」 「お邪魔します」 「お、お邪魔します」 「……わうう」 　ニケの震えた声が可愛い。にやけそうになるのをこらえ、ニケの頬を触る。ぷにぷに。ニケは白い指が触れてきてくれたことで恐怖が和らいだようだ。ぎゅっとその指を握る。 　襖の奥に広がるは長方形の部屋。見事な畳が敷き詰められ、正面の壁に「慈烏反哺（じうはんぽ）」という何とも感想が言い難い横断幕？　が飾られその下に座すは―― 「よく来た」 　生物の王とは思えないほど黒く地味な着物に身を包み、胡坐の上に肘を立て頬杖をつく男。 　黒髪に銀の瞳。薄羽竜・オンオーシャンマキスデン。 　竜角も竜尾も翼すら見当たらないが、彼を竜なのかと疑う者はいないだろう。魔物など比ではない。魔物と戦いなれたフリーが見ても、絶対に敵わないなと思わせる威厳がある。 「あばばばば……」 　着物の中でニケが泡を吹いている。くっ。庇護欲が湧く。なんて可愛いんだ。 　中に入ると背後で襖が閉まる。ほんのりと漂うお香のような香りに、フリーはほっと息を吐く。 　部屋の中央あたりで正座するキミカゲにならい、フリーも腰を下ろした。膝を立てて座るいつもの体操座りだ。 　後ろから歩いてきた赤髪の女性が二度見してきたが、何も言わずボスの斜め前に座る。 　一段高い場所にいるオキンは一同をさらっと眺める。 「これで全員か？」 　ほへーと竜を見ているフリーを尻目に、キミカゲは首を振る。 「もうひとり来る予定なんだけど」 　遅刻、だろうか。時間ギリギリまで待ったのだがリーンはくすりばこに来なかった。 「星影の子が、ちょっと遅れてくるかもしれない」 「ほう。星影族とな」 　才ある者、珍しい者を好むオキンが反応する。 「それは良い。精霊に近いやつらと話したいことがある。どんな特徴のガキだ？」 　キミカゲは瞬きする。 「なんで子どもって分かったの？」