その日は熱っぽくて身体がだるく、俺は部活を早退した。 　両親は共働きで、今日はバイト休みの兄ちゃんが家にいるはずだ。だるい身体を引きずりつつも、早く兄ちゃんに会いたかった。 　兄ちゃんは母さんに似て小柄で優しい顔立ち。高めの声とゆったりした話し方が心地いい。そんな兄ちゃんに俺はたまらなく恋をしている。 　でもこの想いは知られるわけにはいかない。彼女がいる、ちゃんとした兄ちゃんには、絶対に……。 　帰宅すると、玄関に見慣れない男物の靴があった。 　友達が来てるのか、とがっかりした。 　いつもは元気に登る階段も、今日はだるい身体でゆっくりと登る。 　その途中で異変に気づき、全身が凍りついた。 「ん……あっ、ぁ……っ……」　 　喘ぎ声が漏れ聞こえる。女の声じゃない。これは兄ちゃんの声だ……っ。 　兄ちゃんが喘ぎ声と一緒に何度も男の名を呼ぶのが聞こえる。 　恋人ができたって、彼氏だったのか……。 　報われない恋だと分かっていたのに、その相手が男だと分かった途端、絶望で目の前が真っ暗になった。 　俺が夢に描いた兄ちゃんより甘くとろけそうな声に、心が引き裂かれる。 　なんとか声を遠ざけようと、自室に閉じこもりベッドにもぐった。 　早く終われ……！ 　あふれる涙を何度も拭った。 「そろそろ弟が帰ってくる」 　そんな言葉が聞こえ、しばらくしてドアの開く音がした。 「ね、明日も来る？」 　俺が居ないと思っている兄ちゃんの甘い声が胸を締めつけた。 　あのまま玄関に行けば俺の靴がある。バレてしまう。でもどうすることもできない。 「えっ！」という驚いた声が玄関から聞こえ、蒼白な顔が見えるようだった。 　階段を登る音がして、ノック音のあと兄ちゃんの青い顔がそっと覗き込む。 「……か、帰って……たんだ……」 　愕然とする兄ちゃんを見て心を決めた。 　これまで通り良い弟を演じる。兄ちゃんの心の支えになってやる。 「ごめん。今度から帰る前にちゃんと連絡するよ」 　俺は必死で笑顔を向けた。 「ご、ごめん、あの……」 「大丈夫。俺もゲイなんだ」 「え……？」 　兄ちゃんが戸惑った顔で俺を見る。 　俺が咳き込むと、ハッとしたように「もしかして体調悪いの？」と駆け寄ってきた。 　いつか兄ちゃんが彼氏と別れたら、その時は。 　その日のために、俺は兄ちゃんの絶対的な味方になろう。 　 　終