春から一人暮らしを始めて、まともな食事をした覚えがない。大学も自宅通学だった。いつ帰っても食べる物が用意されていたし、自分の部屋の掃除さえ自分でやった事がなかった。 　今でも自宅から通おうと思えば可能なのだが、去年兄が結婚して自宅をニ世帯住宅に改築する事になった。 　良い機会だからと、以前から憧れていた一人暮らしをすると宣言し家を出た。 　誰にも干渉されない一人暮らしだと、喜んでいられたのは最初の一週間だけだった。家事は思っていたより煩雑で、新社会人として会社の仕事だけで手一杯の俺には、食事の事まで考える余裕はない。 　安月給では自炊が一番なのだろうが、無理な話だ。昼食は社食のおかげで何とかなっていたが、週末の食事は貧相なものだった。 　朝から味噌汁、本当に久しぶりだ。いい香りがする。 　「おいしいです」 　自然と笑顔になる。主任は仕事が出来るだけじゃない。実際、住んでいるこの部屋もシンプルにものが少なく、きちんと片付けられている。 　「あの、主任のマンションって一人暮らしにしては広いですよね」 　一言も発さず食事する雰囲気に耐え切れず、差し障りのない話題をふったつもりだった。 　「ああ、連れに逃げられるまでは二人で住んでいたからな」 　さらっと凄いことを言われた。 　え、俺はもしかして、地雷を踏んだのかもしれない。これはまずい。話題を、話題を変えなきゃ駄目だと思った。 　「えっと、そうだ。今週末って、本当は主任は何かご予定はなかったのですか？どこかにお出かけとか？」 　「いや、出かけるって言っても一人だしな」 　ああ、結局話題は逸れていない。 　「そうですよね、どこへも行けませんよね。お邪魔してますし」 　情けなくなって下を向いてしまった。 　主任かふっと笑った、顔を上げると主任の優しい笑顔があった。仕事の時には見ない顔だ。その顔を見ていたら、なぜだか胸が苦しくなった。