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3. 双子の謎

「……ミッチェル?」  徐々に目を見開き、虚空を見つめて呆然とする僕に、遠慮がちに声がかけられた。  その声が、僕にかけられたものだろうと理解した時、はっと我に返った。 「ご……ごめんなさい。……ちょっと混乱して」 「先生に診てもらったら、もう少し休むと良いわ。先生を呼んでくるから少し待っていてね」 「はい……」  遠慮がちに声をかけてきた女性は、明らかに様子のおかしい僕に対して、不安げな表情を見せた。それでもこんな幼い子供の前だからか、気丈に振る舞い、先生を呼んでくるからと部屋をあとにした。  部屋には、僕と全く同じ顔をした少年と、僕の二人だけが残された。  これだけそっくりな顔をしているし、声までそっくりとなると、考えられるのは『双子』ということだろう。  でも何故、僕にそっくりな少年がいて、それが双子だったとしても、僕は双子で生まれていない。そもそも、鏡に写った僕は、僕の知ってる僕ではなかった。  頭の中でぐちゃぐちゃに絡まった糸は、どこから引き出して解けばよいのか、もうわからない。目が覚めてからの出来事を思い起こしながら、一生懸命解決の糸口を探しても、さらに糸が複雑に絡み合ってしまっただけだった。 「はぁぁぁ……」  大きなため息をつくと、少年がびくっと震えた。 「あ、ごめんね。びっくりさせちゃったみたいだね」  思い出そうと試みているけど、どう頑張っても断片的にしか思い出せない。記憶のほとんどは、靄がかかったように隠されてしまっていた。  この情報量の少なさで、解決の糸を探るのは無理だと判断した僕は、とりあえず、このあとにやって来る先生の話と、双子と思われる少年と、あの大人の女性に話を聞いてみようと思った。  このホテルの専属の医師なのだろうか。呼びに行ってからそれほど待たずに、お医者様と女性が部屋に入ってきた。 「ミッチェルくん、目を覚ましたんだね。良かった。……少し診察させてもらえるかな?」  先生にそう言われ、僕は黙ったままでうなずいた。  それから僕は、ベッドの上に腰掛けたまま先生の診察を受けた。そんなに念入りにと思うほど、先生はあちこち異常がないかと調べているようだった。  しばらくして、やっと先生は優しく微笑んで「熱もすっかり下がったし、胸の音も正常になっているからもう大丈夫」と言った。  会話の中で分かったことは、が川に流されてしまったのをである僕が助けに行き、それが原因で高熱を出して、一週間も熱が下がらなかったということだ。  「こんな時期に川遊びなんて、水難事故でも起きたら困るからと、強く言って止めるべきだったね」と、先生は女性に向かって言っていた。  部屋の中にいて外の様子のわからない僕にはピンとこないけど、水遊びをするにはもう遅い時期らしい。そのうえ、前日には長時間にわたって雨が降っていたから、増水の危険があったのは分かっていたはずだと。  とりあえず、今はもう大丈夫ということが分かったので、いくつか質問をしてみることにした。 「あのー。ミッチとかミッチェルって、もしかして僕のことですか?」  まずは『自分が誰なのか』確認したかったんだけど、いきなりこの質問はまずかったのかもしれない。  ここにいる全員が、一瞬にして凍りついたかのように、ピタリと動きを止めた。 「……え?」 「ミッチェル……?」  僕の言葉に、唖然として言葉を失った女性と少年は、無言でお互いの顔を見合わせた。  同じように動きを止めた先生は、二人の様子を見てから、深呼吸をするように大きく息を吸うと、静かに僕に問いかけた。 「ミッチェルくん。少し確認して良いかな?」 「はい」  先生は医者だから、こういった場面が前にもあったのかもしれない。  冷静さを失わずに、ゆっくりひとつずつ確認をするように、僕に質問を始めた。

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