『なんであの子の髪は黒いの？』 『なんであの子の羽は銀色なの？』 『なんであの子は羽があるのに飛べないの？』 『なんであの子は仮面を着けているの？』 　天使たちは自分を見ながらコソコソと呟いている。 クスクスクス……おかしいの！ 　いつもの事だと、気にしない振りをしてノエルは天使たちの前を通り過ぎる。 そんな事、自分だって知りたい。 なぜ、皆のように美しいブロンドの髪じゃないのか。 なぜ、皆のように羽は白くないのか。 なぜ、羽があるのに飛べないのか。 なぜ、皆にはない仮面を着けられているのか。 　皆と違う自分は天界でいつも孤独だった。 　唯一、大天使であるミカエルだけが気にかけてくれた。『ノエル』という名前もミカエルが付けてくれたもので、ノエルはこの名前を気に入っていた。だがそれもまた、天使たちが自分を疎ましく思う一つなのだろう。幼い頃に一度、ミカエルがそんなノエルを気にかけ天使たちに、『ノエルも仲間に入れてあげて』そう声をかけたことがあった。その時だけは流石に天使たちは自分を受け入れてくれた。だが、話す事は皆と違う容姿の事ばかりだった。 なぜ髪は黒いの？ なぜ羽の色は銀色なの？ なぜ飛べないの？ なぜ仮面を着けているの？ 　羽を持ちながら飛べない事を言うと、たくさんの天使たちに『変なの！』『おかしいの！』そう笑われた。挙げ句仮面を外してみて、と無理矢理仮面を外されそうになった。幼いながらに惨めな気持ちになり、以来一人で過ごすようになった。仮面は大天使ミカエルの命令で絶対に外す事は許されない。 　一度ミカエルに、なぜ自分は皆と違うのか、なぜ仮面を着けているのか尋ねた事もあった。 『ノエルは少しだけ他の天使と違うだけですよ。天使である事には違いないのだから、気にせず堂々としていなさい』 そんな答えになっていない言葉だった。 おそらく、他の天使たちの様に美しい容姿とは違い、仮面を外した顔はさぞひどく醜いのだろう。だから髪も黒くて羽も白くないのだと、ノエルは思った。 　ひょっとしたら自分は天使ではないのではないか？ そんな思いも時折過ぎる。 父も母もわからない。なぜ皆と違う容姿の自分が天界にいるのか、何も分からないのだ。